Vos clients méritent une maison saine. Voici comment le leur donner

En tirant parti des dernières recherches et technologies, les concepteurs peuvent créer des espaces plus sains pour les clients.

Nous sommes à un point d'inflexion unique dans nos attitudes culturelles envers la santé. Avec nos masques chirurgicaux mis de côté et le pire de la pandémie derrière nous (je touche du bois), nous sommes prêts pour un nouveau chapitre plus sain, mais nous sommes aussi plus conscients que jamais des choses qui peuvent nous rendre malades. Pour les personnes à la recherche de maisons qui peuvent améliorer leur santé, ou du moins ne pas l'entraver, un nombre croissant de recherches et une vague de nouvelles technologies offrent des stratégies et des solutions pour y parvenir. En tant que professionnels ayant pour mission de créer de beaux environnements qui apaisent l'âme des clients et revigorent leur esprit, les architectes d'intérieur peuvent faire un effort supplémentaire en créant des maisons qui sont également saines.

"Tant de clients avec une maison magnifiquement conçue m'ont dit:" Je ne me sens pas bien "", déclare Caroline Blazovsky, la fondatrice de My Healthy Home, basée dans le New Jersey, une entreprise spécialisée dans la création d'environnements de vie sains. "Souvent, c'est la maison bien conçue qui est toxique parce que le client a apporté des meubles, des textiles, des matériaux de construction et des produits flambant neufs sans se soucier de la qualité de l'air ou d'autres contaminants qui présentent un risque pour la santé. C'est en partie la raison pour laquelle les concepteurs doivent devenir plus éduqués dans le côté santé de la conception de la maison. "

Ne vous inquiétez pas, il n'y a pas que des avertissements sombres et sinistres concernant les matériaux toxiques et les meubles dangereux. Il y a aussi de bonnes nouvelles à trouver dans l'ensemble des connaissances actuelles sur l'impact de la maison sur la santé, et pour chaque appareil domestique intelligent qui vous indique à quel point une maison n'est pas saine, il existe une solution technologique avancée ou une option de produit holistique correspondante sur le marché. Toutes les fonctionnalités de la maison qui sont bonnes pour vous ne doivent pas non plus être compliquées. Vous pourriez être surpris (et soulagé) par la simplicité de nombreuses solutions de santé à domicile.

Vous êtes tenté de laisser cela à l'installateur CVC ou à l'entrepreneur général ? La vérité est que, même si vos yeux deviennent vitreux à la mention de la qualité de l'air ou des agents antimicrobiens, savoir comment concevoir une maison saine jouera à votre avantage professionnel dans un monde de plus en plus soucieux de sa santé. Considérez cela comme votre amorce.

POSER LES FONDATIONSPour simplifier le processus consistant à voir la maison à travers le prisme de la santé, Blazovsky a développé un cadre en trois parties : "Lorsque vous construisez une maison ou concevez un espace, vous avez besoin de trois choses pour la rendre saine : l'éducation des occupants, la science et la technologie du bâtiment", dit-elle. "Si vous avez couvert deux de ces domaines mais que vous oubliez le troisième, vous commettez des erreurs qui vous coûteront en termes de santé."

Pour les clients, un manque de connaissances d'initiés combiné à la litanie d'autres paramètres du projet - budget, esthétique et calendrier, pour n'en nommer que quelques-uns - peut limiter leur capacité à défendre une maison saine. Cela donne aux concepteurs un rôle crucial à jouer dans la composante éducative de la construction de maisons saines. Si vous en faites une priorité dès le départ et expliquez comment vos recommandations sont liées aux résultats pour la santé tout au long du processus de conception, le client est beaucoup plus susceptible de se retrouver avec un espace plus sain. Vient ensuite la science du bâtiment, une discipline de grande envergure qui considère la maison comme un système avec différentes composantes telles que l'efficacité énergétique, la durabilité, le confort et la qualité de l'air. Bien que les architectes d'intérieur n'aient pas besoin de devenir de véritables experts en CVC, une compréhension approfondie de la façon dont les différentes parties de la maison interagissent et ont un impact sur les résidents peut vous aider à faire de meilleures recommandations à vos clients. C'est également là qu'intervient la compréhension des besoins uniques des clients : vous devrez peut-être sacrifier un élément de conception au nom d'un autre, plus important, par exemple, donner la priorité à une bonne ventilation plutôt qu'à un bâtiment hermétiquement fermé et éconergétique. Votre connaissance intime de leurs valeurs et de leurs préférences devrait guider ces décisions.

La technologie est la troisième et dernière pièce du puzzle d'une maison saine et peut être utilisée de deux façons pour créer une maison plus saine : pour recueillir des données et pour améliorer les conditions. "Il est très important d'investir dans un système de capteurs qui donne des lectures environnementales sur la qualité de l'air intérieur, y compris l'humidité relative et la présence de composés organiques volatils, ou COV", explique Blazovsky. "Qu'il s'agisse d'un moniteur de monoxyde de carbone mural ou d'un appareil portable, ces outils vous indiquent ce qui se passe en temps réel afin que vous puissiez vous adapter et apporter des changements, grâce à des solutions technologiques, des produits plus sains ou des changements de mode de vie."

RESPIREZ FACILEMENTLes experts s'accordent à dire que la qualité de l'air est l'élément le plus important d'une maison saine, une chose à laquelle les consommateurs, les fabricants et les organismes de réglementation prêtent de plus en plus attention, comme en témoigne l'inquiétude croissante concernant les dangers de l'air intérieur tels que les cuisinières à gaz. "Nous avons été obligés de suivre une éducation depuis la pandémie", explique Blazovsky. « Il y a quatre ans, personne ne savait ce qu'était un filtre HEPA [haute efficacité contre les particules] ; maintenant, tout le monde le sait. De plus en plus de gens savent comment des choses comme les virus, les bactéries et les produits chimiques peuvent se transmettre dans l'air. Nous avons maintenant une base de référence, mais il est important de poursuivre cette éducation.

Les polluants de l'air intérieur les plus étudiés sont les particules, le dioxyde d'azote et les COV, qui sont tous associés à une foule de problèmes respiratoires, selon une étude de 2020 publiée dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health. L'inhalation de particules, constituées de particules solides ou liquides provenant de la cuisine, du nettoyage, des animaux domestiques et des activités quotidiennes, peut avoir des effets négatifs sur les poumons et le cœur. Respirer de l'air avec une forte concentration de dioxyde d'azote - un gaz qui provient des radiateurs à gaz, des tables de cuisson et des cuisinières sans évacuation - peut contribuer à des symptômes respiratoires comme l'asthme. Pendant ce temps, les COV sont libérés (ou "dégazés") par des milliers de produits ménagers et d'ameublement, et peuvent causer toutes sortes de problèmes de santé, des allergies et du cancer aux dommages au foie et au système nerveux. La partie la plus effrayante ? Selon l'Environmental Protection Agency, les niveaux de COV sont jusqu'à 10 fois plus élevés à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Un bon endroit pour commencer à s'attaquer à la qualité de l'air intérieur est de comprendre le type de système CVC d'une maison, car cela aidera à filtrer les particules (mais pas les gaz). "La plupart des clients ne savent pas à quel type de système de filtration ils ont affaire", explique Blazovsky. "Lorsque les gens apportent de la pollution dans la maison sous forme de squames, de cellules cutanées et d'acariens, le CVC purifie l'air et améliore l'environnement. Je l'appelle le cœur et les poumons d'un bâtiment - s'il ne fonctionne pas correctement, cela va créer d'autres problèmes dans la maison."

La majorité des maisons américaines ont aujourd'hui des systèmes à air pulsé, ce qui signifie qu'ils fonctionnent à l'électricité ou à une pompe à chaleur et insufflent de l'air conditionné dans la maison via des évents ou des fentes. (Les maisons sans air central sont généralement plus anciennes et utilisent des systèmes de vapeur ou d'eau chaude à base de plinthes, qui n'ont pas autant d'impact sur la qualité de l'air.) Pour les maisons à air pulsé, les concepteurs doivent étudier les emplacements des évents et conceptualiser les plans d'étage et l'emplacement des meubles pour éviter d'obstruer le flux d'air. "Ne bloquez pas un évent d'approvisionnement avec un canapé, ou vous pourriez empêcher l'air propre et conditionné de circuler dans la pièce", explique Blazovsky. "Ne gardez pas des choses comme des bacs à litière ou des lits pour chiens près d'un évent de retour, ou vous allez faire circuler des contaminants dans l'air."

Si lutter contre une longue liste de toxines invisibles vous semble intimidant, n'ayez crainte. Vous pouvez faire beaucoup pour aider vos clients à respirer un air plus sain dans leur maison. Conseillez-leur d'investir dans le filtre de la plus haute qualité possible pour leur système CVC et de rechercher des produits pour le traitement de l'air ou les conduits de la maison qui offrent une protection contre les moisissures ou les virus, comme une lumière UV ou un système hydroxyle qui fournit une couche supplémentaire de filtration. Et une fois qu'ils ont le bon produit, il est important de nettoyer et de changer le filtre régulièrement en fonction de la taille de la maison et du nombre d'habitants. Les unités de filtre à air autonomes sont également une mesure complémentaire efficace, en particulier pour les espaces très fréquentés comme les salons. Ils sont particulièrement intéressants pour les clients souffrant d'asthme, d'allergies, de familles nombreuses ou de nombreux animaux de compagnie.

QUESTIONS MATÉRIELLESBien que des filtres à air de premier ordre soient essentiels pour une maison saine, une autre étape clé consiste à éviter de contaminer l'air en premier lieu. Un aspect important de la conception saine qui est souvent négligé est l'impact des finitions et des meubles que nous apportons dans une maison sur la qualité de l'air. "Des articles comme les lits, les canapés et les tapis agissent comme des puits pour les contaminants, ce qui signifie qu'ils permettent aux particules de s'accumuler", explique Dak Kopec, psychologue en architecture et professeur à l'Université du Nevada, École d'architecture de Las Vegas. Bien sûr, de beaux tissus et des tissus d'ameublement font partie intégrante de la création d'une maison chaleureuse et accueillante, mais les textiles poreux absorbent et retiennent beaucoup plus de particules que les surfaces plus lisses et plus imperméables. Lorsque vous concevez pour des clients souffrant de problèmes respiratoires, de maladies auto-immunes ou d'autres vulnérabilités en matière de santé, vous pouvez limiter le rembourrage à base de tissu, suggère Kopec, et envisager plutôt des matériaux non poreux tels que le cuir ou des alternatives similaires au cuir. Il en va de même pour les sols : plutôt que de la moquette, pensez à placer des carpettes stratégiquement placées qui peuvent être retirées pour le nettoyage. Cependant, même après avoir opté pour l'option la plus nettoyable ou la moins absorbante, il est toujours bon de faire attention à l'accumulation de particules. Selon Blazovsky, les tapis doivent être remplacés tous les cinq à 10 ans en raison de la quantité de particules et de germes qu'ils accumulent qui, même en les nettoyant, ne prolongeront pas nécessairement cette durée de vie. Bien qu'il puisse nettoyer visiblement les tapis, il peut en fait apporter plus de toxines dans votre maison via des produits chimiques de nettoyage. Optez pour des nettoyeurs à sec écologiques dans la mesure du possible et laissez toujours les articles qui viennent d'être nettoyés à l'extérieur pour les aérer avant de les réinstaller dans une maison.

En général, avoir une pointe de scepticisme en tant que consommateur peut être payant lorsqu'il s'agit de créer une maison saine. "Il faut être vigilant", dit Blazovsky. "Ce n'est pas parce que quelque chose est vert qu'il est sain. Chaque fois que vous apportez un nouveau produit dans votre maison, il va produire une sorte de COV." Cette odeur de maison neuve que vous ressentez lorsque vous vous promenez dans un projet fraîchement achevé est le résultat direct de la libération de produits chimiques dans l'air, non seulement de la peinture, mais aussi des armoires, des teintures pour bois et des meubles, entre autres objets. Même les peintures à faible ou sans COV libèrent encore des composés, juste moins que les alternatives synthétiques. Les finitions sont également plus saines lorsqu'elles sont entièrement naturelles et à base d'eau plutôt qu'à base d'huile, mais elles émettent toujours des composés dans l'air. Les huiles essentielles et les bougies organiques sont également considérées comme des polluants atmosphériques, bien que mineurs. "Le corps ne sait pas s'il inhale des substances synthétiques ou naturelles", ajoute Blazovsky. "Dans les deux cas, à haute concentration, ce n'est pas bon pour vous."

Étant donné que le dégagement gazeux est inévitable avec tout nouveau produit, les meubles vintage ou recyclés sont souvent le choix le plus sain afin de minimiser les COV, en particulier les meubles durs comme les tables et les meubles de rangement, où vous n'avez pas à vous soucier des tissus ou des tissus d'ameublement qui ont ramassé des années de saleté. Si un client a des problèmes de santé ou vit avec un membre vulnérable de la famille comme un bébé ou une personne âgée, informez-le des risques pour la santé des matériaux synthétiques et des nouveaux meubles, et proposez des alternatives, comme des tissus biologiques (laine, coton ou lin) ou des produits certifiés Greenguard Gold (une certification à faible émission de COV délivrée par la société de sécurité scientifique Underwriters Laboratories). Un entretien fréquent peut également être la solution, à condition que les clients comprennent qu'ils devront nettoyer plus souvent les espaces où ils choisissent d'installer des meubles plus poreux comme des rideaux, des papiers peints, des pièces rembourrées et des tapis.

INDICATEURS D'ÉCLAIRAGE Tout aussi important pour la santé - et probablement plus amusant pour les concepteurs que les filtres à air - est de clouer l'éclairage dans une maison. Bien que certaines études aient cherché à découvrir les effets sur la santé de différentes couleurs ou sources de lumière, il s'avère que le moment et la quantité d'exposition sont les deux facteurs les plus importants pour réguler nos rythmes circadiens, explique Jennifer Brons, directrice du programme de recherche du Centre de recherche sur la lumière et la santé de l'École de médecine Icahn du mont Sinaï.

"Pour favoriser la santé globale à long terme, vous voulez une exposition à une lumière vive le matin et à une lumière tamisée le soir", explique Brons, notant que son équipe a associé une telle exposition à un sommeil amélioré et à une meilleure humeur. "La chose la meilleure et la plus percutante que vous puissiez faire est de dire à votre corps que plus tôt dans la journée, il est temps d'être éveillé et alerte et de faire des choses comme digérer les aliments et créer de nouvelles cellules sanguines ; tandis que la nuit, la lumière tamisée vous aide à [vous détendre] et à guérir."

La source de lumière peut être naturelle ou électrique, et si elle est naturelle, Brons suggère des techniques de conception qui diffuseront la lumière du soleil dans les pièces à haute activité où vous travaillez, regardez la télévision ou cuisinez. Pour un client qui travaille à domicile, cela peut signifier placer un bureau de sorte qu'il soit exposé aux fenêtres mais ne reçoive pas de lumière directe, ou, dans une pièce avec moins de fenêtres, s'assurer qu'il y a suffisamment d'éclairage électrique lumineux pour réguler les rythmes naturels du corps. N'importe quel type d'éclairage électrique fera l'affaire, ajoute-t-elle. Si vous avez entendu des rumeurs sur les dangers des LED, ne vous inquiétez pas, cette théorie a été démystifiée.

Bien que Brons dise que le moment et la quantité de lumière l'emportent sur la couleur lorsqu'il s'agit de réguler les rythmes de votre corps, elle chante les louanges d'un éclairage doux et chaleureux, ce que les décorateurs d'intérieur seront probablement soulagés d'entendre. "Dans la maison, vous voulez une ambiance invitante", dit-elle. "C'est bien mieux qu'une lumière stérile et institutionnelle." Une autre suggestion : faites preuve de plus de créativité dans la conception de l'éclairage. "J'aimerais voir plus de couches de lumière cachées dans l'architecture, nichées dans des espaces, faisant briller les surfaces sans montrer d'ampoules nues", déclare Brons. "Non seulement cela est utile pour la vision, mais cela donne également une belle apparence aux matériaux de la maison."

DROIT AU REPOS choisir judicieusement l'éclairage pour compléter les rythmes circadiens ; et optez pour des schémas de couleurs et des agencements sereins et apaisants qui minimisent le stress et l'encombrement. Ces principes sont toujours valables lorsqu'il s'agit de créer une pièce qui facilite le repos, la détente et le rajeunissement.

Des recherches récentes montrent que la ventilation est un élément essentiel de la conception d'une chambre saine et que la circulation de l'air intérieur la nuit (par opposition à l'apport d'air extérieur) peut être plus efficace pour améliorer la qualité du sommeil des habitants. Selon une étude réalisée en 2021 par des chercheurs de l'Université Jiao Tong de Shanghai en Chine, le simple fait d'ouvrir la porte de la chambre et de permettre à l'air de circuler entre les pièces améliorait davantage la qualité du sommeil que l'ouverture des fenêtres - cela était particulièrement vrai au printemps, en automne et en hiver, et tôt le matin. L'étude a également révélé que laisser les portes des chambres ouvertes pendant au moins 15 minutes pendant la journée aidait les participants à attraper plus de Z. Pour les concepteurs, être attentif aux aménagements des chambres qui offrent aux occupants endormis une intimité même lorsque la porte est ouverte (avec un arrêt de porte élégant ou un écran de plongée, peut-être) est une stratégie à explorer.

Une autre façon d'améliorer le sommeil grâce à la qualité de l'air, selon cette même étude, est d'éviter de placer des plantes dans la chambre. Parmi les 1 130 participants à l'étude - des résidents de Shanghai qui ont rendu compte de l'état de leur chambre et de la qualité de leur sommeil au cours d'une année - ceux qui dormaient dans des espaces sans plantes avaient 74,5 % de chances de mieux dormir que ceux qui avaient de la verdure à proximité. C'est à cause du dioxyde de carbone libéré par de nombreuses plantes dans le processus de respiration, en particulier les espèces de grande taille, parfumées ou fleuries.

"En général, les grandes plantes feuillues produisent beaucoup de dioxyde de carbone la nuit", explique Xinbo Xu, titulaire d'un doctorat. candidat au département d'architecture de l'Université Jiao Tong de Shanghai et co-auteur de l'étude. S'il est vrai que les plantes purifient également l'air grâce à la photosynthèse, cela ne neutralise pas nécessairement la pollution de l'air qu'elles créent dans un espace comme la chambre, explique Xu, surtout s'il s'agit d'une pièce plus petite. Alors trouvez cette plante monstera une nouvelle maison à l'extérieur de la chambre de votre client.

CURES DE CUISINE Concevoir une cuisine saine consiste en grande partie à assurer la sécurité dans un espace très fréquenté et axé sur l'alimentation. C'est la pièce où une bonne ventilation compte le plus, car sans cela, "vous pourriez prendre des années de votre vie", dit Blazovsky. "Si vous cuisinez sans ventilateur, vous avez de gros problèmes parce que vous créez fondamentalement le même niveau de pollution qu'une grande ville métropolitaine." Un évent à capuchon au-dessus de la table de cuisson qui canalise l'air contaminé à l'extérieur est un must - et bien que cela puisse sembler évident, ce n'est pas légalement requis dans tous les États, donc si vous travaillez avec des clients sur un budget, assurez-vous qu'ils comprennent l'importance de cette fonctionnalité. (Et une fois installé, encouragez les clients à l'utiliser chaque fois qu'ils cuisinent, ou optez pour un produit avec des capteurs de flamme ou de température qui allument automatiquement le ventilateur et ajustent sa vitesse si nécessaire.) Au fur et à mesure que vous peaufinez les plans d'étage, la cuisine est également un endroit idéal pour ajouter une circulation supplémentaire grâce à des détails de conception tels que des portes-fenêtres coulissantes et de grandes fenêtres qui peuvent aider à aérer l'espace plus complètement.

Tout n'est pas non plus une question d'air. En tant qu'espace où les gens cuisinent, mangent et se rassemblent, la cuisine est également un endroit judicieux pour investir dans des fonctionnalités de maison intelligente qui aideront à garder les choses élégantes et à fonctionner de manière optimale. Les robinets sans contact sont une excellente option pour empêcher le transfert de germes ainsi que l'accumulation de crasse. Tester l'eau du robinet pour les toxines nocives est également une bonne idée. Vous pouvez appliquer des filtres qui aident à résoudre des problèmes tels que les produits chimiques et le chlore (courants avec l'eau de ville), mais vous devez d'abord utiliser un système de capteur ou engager une société de test pour savoir ce qu'il y a réellement dans votre eau. "Chaque maison et chaque approvisionnement en eau sont différents", explique Blazovsky. "Vous n'obtiendrez pas un système généralisé qui couvre tout, vous devez donc savoir s'il y a un problème afin de le résoudre."

LES ESSENTIELS DE LA SALLE DE BAINUne autre pièce qui nécessite une fonctionnalité élevée et pas seulement une belle apparence, la salle de bain est un espace mûr pour la technologie intelligente. Au-delà des robinets sans contact, d'autres options de pointe à explorer incluent des systèmes de douche étanches et des toilettes de haute technologie. Le premier consiste à poser une fondation imperméable sous une douche ou une baignoire pour éviter la moisissure et les fuites. Cela vous permet d'utiliser le magnifique carreau que votre client aime sans les risques pour la santé qui peuvent venir avec un matériau aussi poreux et absorbant l'eau. De nombreux systèmes actuels sont assortis de garanties de 20 ans, ce qui signifie que votre client n'aura pas à s'inquiéter d'une fuite à long terme.

En ce qui concerne le trône en porcelaine, les toilettes fabriquées aujourd'hui sont dotées d'un certain nombre d'ajouts sains, de la technologie UV aux agents antimicrobiens et à la technologie antidérapante (un placage qui conserve l'eau et réduit les germes). Blazovsky souligne que "l'activité tornadique" qui se produit pendant le rinçage propulse un tourbillon de bactéries en suspension dans l'air, donc n'importe laquelle de ces fonctionnalités technologiques sera la bienvenue, bien que vous puissiez aussi simplement conseiller aux clients de modifier leur comportement ou de choisir des toilettes avec un couvercle à fermeture automatique.

NOUVEAU DÉPARTAussi utile qu'il puisse être d'apprendre comment rendre les maisons de vos clients plus saines, cela peut aussi sembler intimidant. La connaissance, c'est le pouvoir, mais elle risque de conduire à la névrose si vous découvrez toutes les façons invisibles dont les objets de nos maisons peuvent nuire à notre santé. Bien que les concepteurs ne soient certainement pas censés devenir des docteurs en maison saine, vous êtes une autorité de confiance en matière de maison, et plus vous en savez, mieux vous pouvez servir vos clients.

"La maison est notre plus grand atout, le plus gros investissement que nous faisons", déclare Blazovsky. "Tant de gens se réveillent tous les jours en se sentant étouffés ou avec des maux de tête, mais ils ne devraient pas. Votre maison devrait être votre oasis, là où vous êtes le plus en sécurité, où vous avez une bonne qualité de l'air et une bonne lumière ; l'endroit où vous faites ce qu'il faut pour votre corps."

Vos clients vous engagent pour transformer leur maison en un sanctuaire personnalisé. Cela signifie généralement des traitements de fenêtre et du papier peint, pas des filtres à air et des toilettes intelligentes. Mais en faisant l'effort d'apprendre à concevoir un espace plus sain, vos clients n'aimeront pas seulement l'apparence de leur maison, ils aimeront ce qu'ils se sentent à l'intérieur.

Image de la page d'accueil : La designer Gala Magriña a créé un sanctuaire urbain dans un gratte-ciel new-yorkais avec une palette neutre, des textures organiques et des matériaux naturels | Joseph Kramm