Ma première rencontre avec Apple Vision Pro a complètement changé d'avis sur la réalité virtuelle

Mon aperçu avec Apple Vision Pro m'a ouvert les yeux sur les possibilités de ce qu'il peut offrir.

Apple a dévoilé son casque Vision Pro lors de la WWDC 2023, après des années de rumeurs - mais alors que beaucoup se sont concentrés sur la façon dont il se comparera aux offres VR actuelles, je ne pense pas que quiconque l'ait essayé était tout à fait préparé à l'expérience qu'il a offerte. J'ai passé 30 minutes avec le Vision Pro dans l'une des salles construites sur mesure du Field House d'Apple Park, conçues spécifiquement pour goûter aux expériences du casque - et bien que je sois très certainement un sceptique de la réalité virtuelle, honnêtement, c'est peut-être la première fois que je n'ai pas seulement été sans voix pendant la durée d'un briefing, mais pendant plusieurs heures après.

Voici mon expérience d'Apple Vision Pro - ce que j'ai aimé, ce que je pensais pouvoir être mieux, ce que je n'ai vraiment pas aimé et les raisons pour lesquelles je pense qu'Apple aurait pu recommencer, en prouvant que les sceptiques avaient tort et en rendant la réalité virtuelle passionnante pour tout le monde.

Je vais commencer par la conception de l'Apple Vision Pro car, pour l'argent que cet appareil va coûter à son arrivée, vous pouvez acheter 11 Meta Quest 2 et avoir encore de la monnaie, donc vous parlez d'un investissement sérieux. Il s'agit cependant d'un casque extrêmement haut de gamme, avec des éléments de conception provenant de plusieurs offres de produits actuelles d'Apple.

Il y a un grand clin d'œil aux AirPods Max, avec une façade similaire en alliage d'aluminium argenté qui a des bords arrondis, une couronne numérique sur le bord droit et un bouton de capture sur la gauche si vous regardez l'appareil sous l'angle où vous le portez. Sur le devant de l'alliage d'aluminium se trouve un verre incurvé, qui a un écran sur le devant qui affichera une image numérique de vos yeux, marquant l'un des premiers différenciateurs clés entre cela et d'autres offres VR. L'alliage d'aluminium et l'écran forment ensemble ce qu'on appelle le boîtier du Vision Pro et dans certains éclairages, vous pouvez voir la composition de 12 caméras, 5 capteurs et 6 microphones intégrés à cet appareil, qui permettent non seulement le passage vidéo, mais aussi la détection de profondeur et le contrôle manuel, tandis que dans d'autres éclairages, vous ne voyez aucun d'entre eux.

Attaché à l'enceinte, une section de matériau en maille gris clair constitue le joint léger. Ceci est configuré individuellement pour chaque utilisateur, et malgré ses avantages, c'est l'un des inconvénients du Vision Pro car cela signifie que vous ne pouvez pas vraiment le partager entre différentes personnes de votre foyer. Light Seal est configuré avec un iPhone et il s'agit d'un processus similaire à la configuration de Face ID, prenant quelques secondes lorsque vous déplacez votre tête pour compléter le cercle.

À partir du Light Seal, il y a les deux sangles audio qui se déplacent vers la sangle de tête à l'arrière du casque Vision Pro - ou "dispositif informatique spatial" comme on l'appelle. Le Head Strap bénéficie lui aussi d'une finition matière, bien qu'ici avec un effet nervuré, adoucissant un peu l'appareil du reste de son look très futuriste, tout en lui conférant l'esthétique d'une paire de lunettes de ski très high-tech.

Il y a un cadran d'ajustement sur le bord droit que vous tournez dans le sens des aiguilles d'une montre pour serrer et dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pour desserrer la sangle et c'est un mécanisme très satisfaisant, avec de petits incréments qui signifient qu'il est facile d'obtenir un bon ajustement sécurisé rapidement. Le Vision Pro ne pèse qu'environ 450 g, il est donc léger lorsqu'il est allumé et je l'ai trouvé très confortable à porter, en particulier avec la sangle optionnelle qui se trouvait sur le dessus de ma tête et qui enlevait un peu de poids supplémentaire.

Gardez à l'esprit que je ne l'ai eu que pendant 30 minutes, donc je soupçonne qu'une usure de quelques heures deviendrait plus perceptible. En d'autres termes, je serais plus qu'heureux de regarder un film de 2 heures avec, mais je ne voudrais pas faire une journée de travail sans faire de pause. Je dirais la même chose d'une paire de lunettes de soleil, cependant.

Le Vision Pro a une batterie séparée, mais ce n'est pas seulement une batterie stupide fournissant de l'énergie et rien d'autre. Il gère une variété de choses, et bien qu'il me rappelle un peu le MagSafe Battery Pack pour iPhone dans sa conception, il est en aluminium comme l'avant du Vision Pro, et c'est là que j'ai été surpris pour la première fois. Je pensais que je trouverais le transport d'une batterie un peu ennuyeux quand je me levais, mais la finition lisse de l'aluminium le rendait plutôt agréable et rassurant, presque ancré quand j'étais confronté à un dinosaure énorme et exceptionnellement réaliste à quelques centimètres de mon visage. C'était quelque chose pour me rassurer que les dinosaures n'étaient pas revenus de l'extinction pour venir me manger dans cette expérience futuriste.

La batterie se connecte au Vision Pro sur la gauche du casque, et elle se verrouille avec une torsion pour qu'elle soit agréable et sécurisée. Le câble matériel - similaire à ce que vous trouveriez avec le MacBook Air - va ensuite dans la batterie, bien qu'il ne soit pas amovible, vous ne pouvez donc pas éteindre les batteries sans retirer le fil du casque. Vous pouvez cependant brancher la batterie sur une source d'alimentation à l'aide du port USB-C afin de pouvoir l'utiliser plus longtemps que la batterie ne le permettrait si vous le souhaitez.

Il y a deux lentilles distinctes à l'intérieur du Vision Pro, avec un joli rembourrage doux qui repose sur votre visage. Pour ceux qui ont des exigences de vision différentes, il y aura des lentilles à fixation magnétique, bien qu'il ne soit pas encore clair combien cela coûtera en plus du prix initial - je ne m'attends pas à ce qu'il soit bon marché cependant. Derrière les lentilles du Vision Pro se trouvent des écrans Micro OLED, délivrant 23 millions de pixels à chaque œil, soit plus qu'un téléviseur 4K dans chaque œil et le résultat est absolument sensationnel. Les icônes d'application familières qui apparaissaient à quelques centimètres de mon visage étaient exceptionnellement nettes et nettes, mais ce n'était que le début.

Il existe un grand nombre de cas d'utilisation pour le Vision Pro, des simples choses de tous les jours à des fonctions beaucoup plus spécialisées, et même si tous étaient incroyablement impressionnants, il y a eu quelques expériences qui étaient tout simplement époustouflantes, et d'autres qui ont évoqué un niveau d'émotion auquel je n'étais pas préparé.

J'ai commencé ma démo en effectuant le calibrage du suivi oculaire, qui a pris environ une minute et m'a obligé à suivre plusieurs points autour de l'écran deux fois avec mes yeux. Ensuite, il y avait le calibrage des mains, qui n'avait besoin que de moi pour lever les deux mains comme si j'étais sur le point de donner un high five pendant quelques secondes, puis j'étais prêt à partir. J'ai commencé par appuyer sur la couronne numérique sur le dessus du Vision Pro pour afficher un écran d'accueil, qui était instantanément familier, et qui le sera pour tous ceux qui ont un iPhone ou un iPad, donc je me suis senti instantanément à l'aise avec l'interface VisionOS. (Vous n'avez pas besoin d'un autre appareil Apple pour utiliser Vision Pro, donc cela ne devrait pas vous décourager si vous n'êtes pas un utilisateur actuel d'Apple.) La chose remarquable ici cependant était de savoir comment un tout nouvel appareil, dans une toute nouvelle catégorie, pourrait se sentir instantanément en sécurité et naturel, grâce à cette familiarité.

Au cours de la première partie de ma démo, j'ai fait défiler les photos dans l'application Photos, j'ai fait l'expérience d'images panoramiques d'une manière que je n'aurais jamais imaginée, j'ai fait défiler Safari et j'ai affiché Messages, déplaçant les différentes applications dans la pièce, en avant, en arrière et n'importe où je voulais avec un léger pincement et glissement de mes doigts qui me semblait si naturel après quelques secondes, je suis maintenant déçu que les choses dans le monde réel ne bougent pas lorsque j'effectue le même geste. Il vous suffit de jeter un coup d'œil à quelque chose et il apparaîtra légèrement, indiquant que l'appareil a enregistré votre regard, tandis que le geste de pincement et de glissement est un mouvement très subtil qui est enregistré presque à chaque fois.

La seule fois où j'ai remarqué qu'il ne l'enregistrait pas, c'était quand mes mains étaient très proches l'une de l'autre. Le manque de commandes manuelles physiques est quelque chose qui distingue le Vision Pro des autres casques sur le marché, mais dans le même souffle, c'est actuellement quelque chose qui aliène certains jeux VR clés et donc aussi les fans de VR. Il prend en charge les contrôleurs Xbox et PlayStation via Bluetooth, mais les développeurs devront faire quelques ajustements s'ils veulent que leurs jeux soient disponibles sur Vision Pro.

Ce que j'ai retenu de ma démo - qui n'impliquait pas du tout de jeu - c'est que le jeu n'avait pas besoin d'être au centre des préoccupations pour que je m'éloigne du Vision Pro convenablement impressionné et écrive presque un chèque de 3500 $ sur-le-champ. L'un des éléments les plus surprenants de mon briefing était les photos et la vidéo spatiales. J'ai regardé la fête d'anniversaire d'un enfant et c'était plus émouvant que je ne l'aurais jamais imaginé, alors je ne peux qu'imaginer à quel point cette expérience serait incroyable en regardant des gens que je connais.

J'avais une opinion assez forte lorsque j'ai entendu parler pour la première fois de photos et de vidéos spatiales - que vous devriez être dans l'instant avec vos enfants ou votre famille plutôt que de le faire via un casque, mais ensuite j'ai regardé la vidéo spatiale et c'était incroyablement émouvant. À tel point que je n'étais pas préparée à la larme qui coulait sur ma joue en regardant l'enfant de quelqu'un d'autre souffler ses bougies d'anniversaire. Je ne sais pas comment je ferais pour revoir une vidéo spatiale d'un être cher. Ayant appris que vous n'aviez pas non plus besoin de porter le casque pour capturer les photos et vidéos spatiales, je peux également voir comment cette fonctionnalité pourrait apporter tant de joie aux personnes qui regardent leurs proches de loin.

Après le moment vidéo spatial déchirant, j'ai vu le mode Environnements qui m'a plongé dans une vue du mont Hood, qui était d'une beauté à couper le souffle. Le niveau de détail offert par l'affichage rendait l'environnement si réaliste qu'il était presque déconcertant. J'ai également joué avec la commutation entre être complètement immergé et être plus présent dans la pièce dans laquelle je me trouvais, la couronne numérique rendant l'ajustement très naturel et aussi progressif que vous le souhaitez. Lorsqu'elle n'est pas complètement immergée, la pièce est telle que vous la verriez avec une vision réelle, avec un très léger film sur le dessus et l'interface superposée sur le dessus. Une fois immergé, alors que je regardais autour de moi, les deux personnes dans la pièce sont apparues lorsque je me suis tourné vers eux et lorsque j'ai baissé les yeux, je pouvais voir mes mains clairement, ainsi que lire l'écran de mon Apple Watch sans problème, bien qu'il ait fallu une seconde ou deux pour se concentrer sur l'écran.

Là où le Vision Pro m'a vraiment impressionné, c'est en matière de divertissement. J'ai regardé un bref extrait d'Avatar 2 en 3D et c'était tout simplement incroyable. Il y a un mode cinéma qui vous donne l'impression d'être là dans le meilleur siège sans distractions, mais plus que cela, j'ai regardé quelques autres clips où j'étais derrière le panier dans un match de basket et derrière la ligne de but dans un match de football et cela offre une expérience totalement différente de ce que vous obtiendriez jamais d'un téléviseur standard. C'est presque mieux que d'être au match en personne. Vraiment, c'est quelque chose qui est presque impossible à décrire.

La caractéristique la plus remarquable du Vision Pro dans mon expérience était la vidéo immersive d'Apple, qui est une expérience vidéo à 180 degrés qui m'a transporté dans des endroits où je n'aurais probablement jamais le privilège d'aller dans la vraie vie - comme une corde raide à des milliers de pieds dans les airs. Je n'ai pas peur des hauteurs, mais mes jambes se sont transformées en gelée pendant cette scène. Cette expérience est passée d'un concert intime d'Alicia Keys à être sous l'eau avec des requins, puis à un ours magnifique dans un lac. Dans une autre scène, avec des bébés rhinocéros si proches, j'ai presque tendu la main pour les toucher avant de me rappeler que je n'étais pas sur une corde raide ou à côté de rhinocéros et que j'étais plutôt dans une chambre à Apple Park.

La dernière expérience que j'ai eue avec le Vision Pro - et peut-être la raison pour laquelle je suis sorti de cette pièce et j'ai ressenti le besoin de décompresser pendant plusieurs heures après - était une expérience spatiale interactive où j'ai sorti mon doigt et un papillon s'est posé dessus et je me suis rapproché - trop près - d'un dinosaure. Il ne semblait pas beaucoup m'aimer, donc c'est probablement une bonne chose qu'ils soient éteints - mais la technologie ici était exceptionnelle avec le détail de la peau du dinosaure si phénoménal que l'image vivante a été conservée dans mon esprit et le sera probablement pour les mois à venir.

Vision Pro était absolument fantastique, et j'ai été époustouflé par les expériences qu'il offrait et à quel point les gestes étaient intuitifs - mais il y avait une chose que je n'aimais pas dessus et c'est l'appel FaceTime.

J'ai vécu un appel FaceTime avec un personnage numérique de quelqu'un dans les bureaux d'Apple Park à quelques centaines de mètres de là où j'étais et cela me semblait impersonnel par rapport à ce que vous obtenez sur iPhone ou iPad. Ne vous méprenez pas, la personnalité numérique est impressionnante dans une certaine mesure - elle semble réaliste et il y a très peu de décalage - mais il y avait encore un peu de décalage. C'était un peu comme parler à un robot plutôt qu'à une vraie personne. La tenue choisie par la personne était floue et le sourire et le rire ne semblaient pas naturels.

FaceTime serait quelque chose que je ne choisirais pas actuellement de faire sur le Vision Pro car même si je pense que l'expérience de regarder une personne réelle de l'autre côté serait fantastique, l'expérience que cette personne obtiendrait de moi avec mon personnage numérique ne serait pas une représentation assez fidèle de mes expressions faciales ou de mes émotions, même si le personnage numérique lui-même est un grand développement de la technologie.

Mon seul autre reproche serait que Vision Pro est vraiment adapté à une seule personne. Il existe un mode invité que vous pouvez utiliser si vous souhaitez montrer rapidement à quelqu'un l'une des expériences, mais VisionOS n'est pas conçu pour être multi-utilisateurs, tout comme l'iPad et l'iPhone ne le sont pas, mais ils sont beaucoup moins chers. Cela signifierait que vous utiliseriez cet appareil par vous-même plutôt que de regarder un film avec votre famille ou vos amis, et c'est dommage car l'expérience est si merveilleuse qu'elle devrait être partagée. Cela signifie également que s'il est possible de justifier le coût de Vision Pro par ménage, il est beaucoup plus difficile de le faire par individu, avec une famille de quatre personnes qui vous coûte bien plus de 10 000 $.

J'ai été époustouflé par Apple Vision Pro et c'est une déclaration que je ne pensais honnêtement pas écrire. Je pensais que ce serait génial, bien sûr, mais en tant que personne qui n'est pas un grand fan de VR en général, je m'attendais à me sentir déçu par tout le battage médiatique et tout à fait contre le fait de dépenser cette somme d'argent sur un appareil qui vous éloigne de vivre le moment dans la vraie vie.

Ce n'est pas ce qui s'est passé lorsque je suis entré dans le monde de Vision Pro, car à partir du moment où je l'ai mis, jusqu'à plusieurs heures après être sorti de la salle de démonstration, j'étais impressionné par les expériences. Je veux les revivre encore et encore et encore.

Le Vision Pro était vraiment exceptionnel à bien des égards et évoquait une émotion que j'étais incroyablement choqué de ressentir, uniquement parce que la technologie était si réaliste et immersive. Il est indéniable que c'est cher, et pour beaucoup, ce ne sera ni justifiable ni abordable, mais si vous faites quelque chose quand il arrive dans les Apple Stores, allez-y et faites-en l'expérience par vous-même car c'est absolument, sans équivoque, quelque chose que vous ne regretterez pas.

Britta est la rédactrice en chef adjointe de Pocket-Lint et fait partie de l'équipe, couvrant la technologie grand public depuis 2012. Vous verrez souvent son nom sur certaines de nos plus grandes fonctionnalités, y compris de nombreux articles versus et les rumeurs, mais elle est également chargée de s'assurer que toutes les autres fonctionnalités intéressantes des autres membres de l'équipe couvrent tout ce que vous voudrez peut-être savoir.