Votre cuisinière à gaz présente-t-elle un risque pour la santé ?

Les tests de Consumer Reports soulignent l'importance d'utiliser la ventilation comme les hottes de cuisine et les ventilateurs

Les cuisinières à gaz sont la référence en matière de cuisine depuis des décennies. Les gens aiment leur réactivité, le fait que vous puissiez les utiliser avec différents types d'ustensiles de cuisine et, bien sûr, l'apparence de la vraie flamme. Mais cette flamme bien-aimée a également suscité des inquiétudes.

Un problème particulier : les oxydes d'azote, ou NOx. Ce sont des gaz qui, à l'extérieur, proviennent principalement des véhicules et des centrales électriques et qui peuvent causer une partie de la brume associée au smog. Mais de plus en plus de preuves suggèrent que les cuisinières à gaz peuvent également émettre des NOx. C'est inquiétant, car la recherche a lié une exposition prolongée à ces composés au développement ou à l'aggravation de l'asthme, des infections pulmonaires et d'autres problèmes respiratoires, en particulier chez les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes respiratoires sous-jacents.

Dave Schryver, PDG et président de l'American Public Gas Association, une organisation commerciale, affirme que l'Environmental Protection Agency ne répertorie pas le gaz naturel comme un contributeur majeur à la qualité négative de l'air intérieur ou comme un danger pour la santé des consommateurs.

Mais Ashita Kapoor, directeur associé de la sécurité des produits de CR, souligne que l'EPA n'a actuellement pas de normes de qualité de l'air intérieur. Et, note-t-elle, la Consumer Product Safety Commission, l'agence fédérale chargée d'assurer la sécurité des produits ménagers, met en garde depuis des années contre les effets sur la santé des oxydes d'azote et de la pollution de l'air intérieur. Plus récemment, l'agence a annoncé qu'elle sollicitait les commentaires du public sur les émissions des cuisinières à gaz et les solutions potentielles, mais le président du CPSC, Alex Hoehn-Saric, a été très clair sur le fait qu'il "ne cherche pas à interdire les cuisinières à gaz".

Consumer Reports teste les cuisinières à gaz depuis des décennies et continue d'évaluer et de recommander des dizaines de modèles en fonction de leurs performances et de leur fiabilité. Comme pour de nombreux produits pour la maison que nous évaluons, nous examinons les risques potentiels et les moyens de les atténuer. Pour enquêter sur les préoccupations soulevées par les émissions de gaz et voir si la ventilation réduit ces niveaux, CR a récemment effectué deux séries de tests pour mesurer les émissions de NOx et d'autres gaz de cinq cuisinières à gaz typiques et d'une seule table de cuisson à gaz, dans un cadre contrôlé conçu pour imiter les personnes qui cuisinent à la maison dans une cuisine typique.

"Nos tests ont trouvé du NO₂ à des niveaux supérieurs à ceux recommandés par certains organismes de santé publique pour l'intérieur, en particulier lorsque les cuisinières étaient utilisées sans ventilation et lorsqu'un brûleur était réglé sur élevé", explique Kapoor. "C'est alarmant."

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Pour tester les cuisinières, CR a construit une chambre isolée avec une hotte de cuisine et un ventilateur, comme pourrait en avoir votre cuisine. Nous avons ensuite effectué plus de 50 tests sur les cinq gammes et la seule table de cuisson, pour mesurer non seulement les niveaux de NOx, mais également de monoxyde de carbone, de dioxyde de carbone et de particules. Nous avons également mesuré les niveaux d'oxygène pour voir s'ils tombaient dangereusement bas. Et bien que nous ayons effectué nos tests en utilisant des cuisinières et une table de cuisson fonctionnant au gaz naturel, nos experts s'attendent à ce que les résultats soient similaires lors de l'utilisation du propane, étant donné la combustion similaire des deux gaz.

Nous avons placé des moniteurs près des cuisinières et d'autres plus loin, pour capturer les niveaux de gaz approximatifs pour les personnes qui cuisinent sur la cuisinière ainsi que pour celles qui se trouvent à proximité.

Les cuisinières et la table de cuisson ont été testées séparément, d'abord avec un seul brûleur à faible puissance, puis avec le même brûleur à puissance élevée. Nous avons testé avec et sans ventilation, et avec plusieurs hottes de cuisine, en enregistrant les données pendant 90 minutes.

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Aucun de nos tests n'a révélé de niveaux dangereux de monoxyde de carbone ou de particules, et l'oxygène n'a pas non plus chuté à des niveaux dangereux.

Mais dans de nombreux tests, nous avons enregistré des niveaux élevés de dioxyde de carbone et, encore plus inquiétant pour Kapoor, de dioxyde d'azote, l'un des gaz NOx mesurés par CR. Ces gaz sont "plus puissants en termes de toxicité aiguë", dit-elle, ce qui les rend plus susceptibles de causer des problèmes même dans le court laps de temps que les gens prennent généralement pour préparer un repas.

Dans plusieurs cas, nous avons enregistré des niveaux élevés de dioxyde d'azote avec un seul brûleur réglé sur bas. Et bien que l'utilisation d'une hotte de cuisine ou d'une hotte aspirante ait permis de réduire les niveaux, dans un certain nombre de tests, nous avons tout de même enregistré des niveaux qui dépassaient les directives d'une heure établies par l'Organisation mondiale de la santé.

Les résultats étaient pires lorsque nos brûleurs étaient réglés sur élevé. "Les cinq cuisinières, ainsi que la table de cuisson, produisaient des niveaux potentiellement inquiétants d'oxydes d'azote", déclare Kapoor.

Pourtant, l'évaluation de CR a montré que les hottes de cuisine peuvent aider, et qu'un certain nombre d'autres étapes peuvent également aider.

Voici les principaux enseignements de nos tests.

Nous avons testé cinq cuisinières à gaz et une seule table de cuisson à gaz, avec des prix allant de 600 $ à 3 500 $. Nos tests ont révélé qu'il n'y avait aucune corrélation entre le coût et le total des polluants produits.

La plupart des cuisinières à gaz et des tables de cuisson de 30 pouces ont quatre ou cinq brûleurs, avec des puissances maximales en BTU (unité thermique britannique) comprises entre 5 000 et 20 000 BTU par brûleur.

Lorsque nous avons testé un seul brûleur, réglé sur bas, sur chacune de nos cuisinières et sur la table de cuisson unique, nous avons constaté que les niveaux d'émissions nocives restaient en dessous des seuils jugés sûrs par nos experts, à condition qu'une des hottes de cuisine soit utilisée en même temps. Lorsqu'une cagoule n'était pas utilisée, la plupart de nos lectures dépassaient les niveaux de sécurité.

Mais lorsque nous avons répété le test avec les mêmes brûleurs réglés sur élevé, les cinq poêles, ainsi que la table de cuisson, produisaient des niveaux d'oxydes d'azote potentiellement nocifs selon nos experts, même lorsque nous les utilisions avec la hotte de cuisine et le ventilateur de ventilation monté au plafond - destiné à imiter le CVC typique dans une maison - allumé.

De plus, nous avons trouvé une corrélation entre des brûleurs plus gros et à BTU plus élevé et des niveaux accrus de polluants. Il va donc de soi qu'une cuisinière avec plusieurs brûleurs à BTU élevé, comme une cuisinière de style professionnel, pourrait produire des niveaux d'émissions plus élevés. Nous n'avons pas spécifiquement testé les gammes de style pro car elles ne représentent qu'un faible pourcentage du marché.

Lorsqu'ils sont utilisés seuls, aucun des systèmes de ventilation que nous avons testés n'a empêché de manière adéquate une accumulation d'oxydes d'azote lorsqu'un brûleur était réglé sur élevé. Cela était vrai sur toutes les cuisinières à gaz ainsi que sur une table de cuisson.

Mais les deux méthodes de ventilation ont aidé à des degrés divers et sont toujours bien meilleures que l'absence de ventilation du tout. La hotte montée sur le dessus était plus efficace que la hotte aspirante.

Bien qu'il n'y ait pas de solution parfaite pour une cuisinière à gaz existante, vous pouvez prendre des mesures dès maintenant pour minimiser vos risques.

Ventiler. Si vous n'avez pas encore de système de ventilation dans votre cuisine, achetez-en un si vous le pouvez. Idéalement, optez pour la hotte ou le ventilateur de backdraft le plus puissant, pratique et que vous pouvez vous permettre. "Bien que 85 % des utilisateurs de cuisinières à gaz aient un évent, une hotte ou un ventilateur au-dessus de leur cuisinière, moins de 20 % l'utilisent à chaque fois", déclare Kapoor. "Les hottes de cuisine, qui aspirent principalement l'air autour de la surface d'une cuisinière vers le haut, semblent capturer les gaz plus légers, mais semblent lutter contre les gaz plus lourds comme les oxydes d'azote et le dioxyde de carbone. Cela a conduit CR à explorer différentes stratégies d'atténuation qui pourraient potentiellement capturer un niveau plus élevé de sous-produits de la combustion du gaz naturel. "

En plus d'utiliser une hotte chaque fois que vous cuisinez, ouvrez les fenêtres et les portes et faites fonctionner un ventilateur. Le déplacement de l'air peut aider à empêcher les oxydes d'azote de se concentrer à des niveaux dangereux en un seul endroit. Considérez une hotte de cuisine intelligente, qui se connecte à une cuisinière ou à une table de cuisson intelligente et s'allume automatiquement chaque fois qu'un brûleur est activé.

Cuisinez soigneusement. Cuisiner avec moins de brûleurs et à plus basse température pourrait potentiellement compenser un certain degré de risque. Les repas et les plats à une casserole cuits pendant des périodes plus courtes sur une flamme plus petite peuvent entraîner moins de gaz brûlé et, par conséquent, un risque réduit.

Rechercher des appareils supplémentaires comme les tables de cuisson à induction portables, les fours grille-pain électriques, les micro-ondes et les multicuiseurs lorsque cela est pratique. Si vous vivez avec une personne considérée comme présentant un risque élevé, encouragez-la à rester en dehors de la cuisine pendant la préparation des repas.

Si vous achetez une nouvelle cuisinière, pensez à la cuisson électrique ou à induction. De nombreuses cuisinières électriques et à induction dans nos tests surpassent leurs homologues à gaz, et sans les risques. Bien que cela puisse être un changement coûteux, la loi sur la réduction de l'inflation prévoit des crédits allant jusqu'à 840 $ pour l'achat d'une nouvelle cuisinière ou table de cuisson électrique ou à induction, ou d'un four mural électrique, ainsi que jusqu'à 500 $ pour compenser les coûts de fonctionnement du nouveau câblage. Un certain nombre de cuisinières électriques dans nos cotes coûtent moins cher et seraient effectivement gratuites pour ceux qui se qualifient. Nous nous attendons à ce que ces incitations soient déployées plus largement au second semestre 2023.

CR a récemment évalué sept brûleurs à induction portables, qui ressemblent à des plaques chauffantes à un ou deux brûleurs mais fonctionnent avec la technologie à induction. Ces outils sont beaucoup plus rapides à cuisiner et plus efficaces que les plaques chauffantes traditionnelles, qui reposaient sur le chauffage par résistance. En fait, lorsque nous avons testé les brûleurs dans nos laboratoires, nous avons constaté que les meilleurs pouvaient chauffer l'eau presque aussi rapidement que de nombreuses cuisinières à gaz. Mieux encore, certains peuvent être achetés pour moins de 100 $ et ils peuvent être branchés sur une prise électrique typique de 110 volts, ce qui signifie que vous n'aurez pas besoin d'un nouveau câblage ou d'une modernisation coûteuse pour les utiliser.

Note de l'éditeur: Ce projet a été financé en partie grâce à une subvention de la Climate Imperative Foundation, une organisation engagée à soutenir les décisions de politique climatique fondées sur des données. Cet article, initialement publié le 4 octobre 2022, a été mis à jour pour inclure les résultats de tests supplémentaires.

Paul Espoir

Paul Hope est un créateur de contenu multimédia senior chez Consumer Reports et un chef qualifié. Il couvre les cuisinières, les tables de cuisson et les fours muraux, ainsi que les grils, les perceuses, les outils électriques d'extérieur, les terrasses et les teintures à bois. Avant de rejoindre CR en 2016, il a testé des produits de cuisine chez Good Housekeeping et couvert les outils et le remodelage pour le magazine This Old House. Vous le trouverez généralement dans son ancien réparateur, absorbé par un projet de bricolage ou essayant une nouvelle recette.