Comment utiliser la ventilation et les purificateurs d'air pour réduire votre COVID

Par Sarah Starck

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Nous savons à ce stade de la pandémie que la COVID-19 est moins susceptible de se propager à l'extérieur. Mais à moins que vous ne viviez dans une région des États-Unis où le climat est tempéré toute l'année, les happy hours sur les terrasses et les foyers ne sont pas toujours des options viables. Une autre vague de COVID pourrait se profiler à l'horizon, et la réalité est que la socialisation à l'intérieur pose des risques pour la santé, même dans votre maison.

Les humains ont besoin d'interaction sociale, et ce besoin ne disparaît pas lorsque le mauvais temps frappe. Si vous vous retrouvez seul à la maison les jours de pluie ou si vous craignez de vous sentir isolé en hiver, il convient de rappeler que l'amélioration de la qualité de l'air est un moyen simple et souvent négligé de réduire vos risques de propagation du COVID - ou de toute particule ou contaminant nocif en suspension dans l'air - lorsque vous vous rassemblez à l'intérieur, selon l'Environmental Protection Agency (EPA).

La ventilation a été un sujet brûlant tout au long de la pandémie, et de nombreux experts conviennent que nous devons relever la norme de qualité de l'air intérieur à tous les niveaux - dans nos écoles, nos bureaux, nos épiceries, etc. Mais même sans les changements de politique qui feraient une grande différence dans les espaces publics, vous pouvez faire beaucoup pour améliorer la ventilation de votre maison.

La ventilation est le processus d'introduction d'air pur dans un espace intérieur, soit en faisant entrer de l'air extérieur, soit en installant des systèmes de filtration pour purifier l'air. Et avec le temps que la plupart des gens passent à l'intérieur, la qualité de l'air compte vraiment. L'EPA rapporte que les Américains passent environ 90 % de leur temps à l'intérieur. "L'environnement intérieur façonne notre santé", déclare Stephanie Taylor, MD, médecin titulaire d'une maîtrise en architecture qui a fondé Building4Health pour résoudre ce problème, à SELF. Taylor a consacré sa carrière à comprendre comment les environnements intérieurs affectent notre bien-être, et elle travaille avec l'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) pour créer des lignes directrices sur la qualité de l'air intérieur.

L'air de nos maisons et de nos lieux de travail peut avoir des répercussions importantes sur la santé : les polluants intérieurs, notamment les matériaux de construction, les squames d'animaux, les moisissures et l'amiante, ainsi que les produits chimiques présents dans les produits de nettoyage, entre autres, peuvent causer toutes sortes de problèmes. Par exemple, les allergènes courants comme les acariens, les cafards et les moisissures peuvent entraîner une irritation à court terme ou des crises d'asthme graves chez les personnes sensibles. Pendant ce temps, certaines formes d'accumulation de bactéries peuvent déclencher des maladies respiratoires, tandis que l'inhalation de substances cancérigènes comme le radon peut potentiellement conduire à certains cancers, selon l'EPA. "Vous devez apporter plus d'air extérieur pour diluer ces polluants intérieurs", explique le Dr Taylor.

La ventilation peut "réduire l'exposition aux contaminants déjà présents dans l'air intérieur", a déclaré à SELF William Bahnfleth, PhD, professeur d'ingénierie architecturale à la Penn State University qui préside le groupe de travail sur les épidémies de l'ASHRAE. Cela réduit à son tour le risque d'infection si des agents pathogènes nocifs se cachent, dit-il.

Ainsi, la ventilation peut aider à réduire vos risques de contracter une maladie respiratoire aéroportée comme le COVID-19 si vous partagez un espace avec une personne contagieuse, et elle peut vous rendre moins susceptible de la propager si vous ne savez pas que vous êtes malade, surtout lorsqu'elle est combinée à d'autres mesures de sécurité, comme la distanciation sociale, le masquage et le lavage fréquent des mains.

Il existe deux méthodes de base pour améliorer la ventilation de votre maison : vous pouvez apporter de l'air frais extérieur à l'intérieur ou vous pouvez purifier l'air qui se trouve déjà à l'intérieur.

Le moyen le plus simple d'apporter de l'air frais à l'intérieur ? Ouvrez vos fenêtres pour remplacer l'air intérieur vicié par de l'air extérieur frais. "Je le fais tous les matins et j'aère la maison", explique le Dr Bahnfleth. Vous pouvez le faire toute l'année et avec le chauffage ou la climatisation en marche, mais Bahnfleth dit que se fier uniquement aux fenêtres ouvertes dans ces cas n'est pas le moyen le plus économe en énergie pour ventiler votre maison. Pour maximiser l'impact, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggèrent de placer un ventilateur "aussi près que possible d'une fenêtre ouverte, soufflant à l'extérieur". (Oui, cela peut sembler contre-intuitif d'avoir le ventilateur dirigé loin de vous, mais le Dr Bahnfleth dit que le fait de pointer un ventilateur crée une sorte de ventilateur d'extraction de bricolage, au lieu de forcer l'air contaminé à rester à l'intérieur.) Le Dr Bahnfleth suggère également d'allumer les ventilateurs d'extraction de la salle de bain pour faire entrer plus d'air extérieur.

Une mise en garde importante, selon le Dr Taylor : si l'air à l'extérieur de votre maison est visiblement pollué, par exemple par des véhicules ou des incendies de forêt, l'ouverture de vos fenêtres peut poser des risques supplémentaires pour la santé et n'est pas la meilleure approche. (Il en va de même si vous souffrez d'allergies saisonnières et que le nombre de pollens est très élevé dans votre région.)

Pour nettoyer et filtrer l'air intérieur, vous avez plusieurs options, dont la première consiste à investir dans un purificateur d'air portable.

Si vous souhaitez réduire votre risque de COVID, il est important de vous procurer un modèle doté d'un filtre HEPA (air particulaire à haute efficacité). Lorsqu'ils sont utilisés correctement, les filtres HEPA peuvent capturer plus de 99 % des particules en suspension dans l'air contenant le virus COVID-19, selon le CDC. Le Dr Bahnfleth dit qu'il garde un purificateur d'air avec un filtre HEPA dans presque toutes les pièces de sa maison.

De nombreux purificateurs d'air portables indiquent la superficie en pieds carrés dans leurs descriptions de produits, ce qui est une mesure utile, mais pas la solution ultime. Cette cote en pieds carrés est calculée à l'aide du taux de diffusion d'air pur du purificateur, ou CADR. "Les filtres HEPA sont bons car ils vous donnent le CADR le plus élevé pour l'unité d'air qui les traverse", explique le Dr Bahnfleth. Mais ce calcul suppose que vous avez des plafonds de 8 pieds, ce qui signifie qu'un purificateur d'air conçu pour 400 pieds carrés ne sera pas nécessairement suffisant pour une pièce de 400 pieds carrés avec des plafonds de 11 pieds.

Le bruit est également un facteur. Le Dr Bahnfleth recommande de dimensionner si vous ne prévoyez pas de faire fonctionner votre purificateur d'air à son réglage le plus élevé. "La plupart des gens n'aiment pas le niveau de bruit lorsqu'ils sont en mode ventilateur élevé", explique le Dr Bahnfleth. "Vous devriez vraiment les écouter si vous le pouvez."

Bien que l'obtention d'un purificateur d'air avec toutes les cloches et tous les sifflets puisse sembler tentante, les directives de l'EPA mettent en garde contre les purificateurs d'air qui prétendent « ioniser » l'air car ils peuvent produire de l'ozone. "Je ne recommanderais pas d'acheter un purificateur d'air qui émet de l'ozone", déclare le Dr Taylor. "L'ozone est très inflammatoire pour vos voies respiratoires." Certains purificateurs d'air génèrent intentionnellement de l'ozone, tandis que d'autres en produisent comme sous-produit. De toute façon, vous voulez l'éviter. Dans ses directives sur la qualité de l'air intérieur, l'EPA écrit : "Il n'y a pas de différence, malgré les affirmations de certains spécialistes du marketing, entre l'ozone dans le smog à l'extérieur et l'ozone produit par ces appareils."

Par Kayla Blanton

Par Amy Marturana Winderl, CPT

Par Malia Griggs

Et si vous avez l'air central, le Dr Bahnfleth suggère de remplacer les filtres de votre système CVC par des filtres MERV 13 ou plus. (Une cote MERV [valeurs minimales de rapport d'efficacité] vous indique la capacité d'un filtre à capturer de petites particules, et l'ASHRAE suggère d'utiliser un filtre classé MERV 13 ou supérieur pour la filtration de l'air. Les filtres HEPA, pour référence, sont MERV 17 ou supérieur.) La plupart des quincailleries vendent des filtres CVC plissés, y compris des filtres HEPA, avec des cotes MERV indiquées sur l'emballage.

Vous pouvez trouver toutes nos recommandations pour le meilleur purificateur d'air pour votre chambre ici. Vous trouverez ci-dessous quelques vedettes.

Amazone

Le purificateur d'air de Coway est idéal pour les pièces jusqu'à 361 pieds carrés et dispose d'un filtre à quatre étapes qui comprend une filtration HEPA jusqu'à 99,9 % des particules ultrafines telles que les virus, les bactéries, les moisissures, etc. De plus, il n'émet pas d'ozone.

Amazone

Idéal pour les petites pièces jusqu'à 250 pieds carrés, le Molekule Air Mini + est sans ozone et peut être associé au filtre PECO-HEPA Tri-Power de la marque, qui a un taux d'efficacité de capture de particules de 99,7%.

Dyson

Ce ventilateur tour intelligent sans ozone de Dyson agit également comme un purificateur, comprend un filtre HEPA scellé et fonctionne bien pour les grandes pièces jusqu'à 600 pieds carrés.

Amazone

Un autre choix pour les pièces de petite à moyenne taille est le Levoit Core 300 sans ozone, qui dispose d'un système de filtration en trois étapes avec un filtre HEPA qui capture 99,97 % des particules de 0,3 micron.

Si vous avez déjà fouiné dans la section des purificateurs d'air d'Amazon (quoi, juste moi?), Vous avez peut-être vu des purificateurs d'air HEPA qui ont à peu près la taille d'une bouteille d'eau. Ils ressemblent curieusement à un haut-parleur Bluetooth sans fil et figurent souvent dans les fils Twitter sur les voyages en avion en toute sécurité. Celui que j'ai acheté promettait une bulle d'air propre mesurant huit pieds cubes, ce qui semble séduisant… jusqu'à ce que vous essayiez de mesurer huit pieds cubes. Je devrais pratiquement en porter un autour du cou pour que ma tête rentre dans huit pieds cubes - et c'est même si ça marche.

"Les petits purificateurs d'air de table peuvent être utiles", déclare le Dr Bahnfleth. "Mais quelles sont vos attentes quant à combien cela va réduire votre risque?" Encore une fois, la directionnalité et le flux d'air sont importants ici. "Cela pourrait le réduire un peu s'il est pointé droit sur vous", explique le Dr Bahnfleth. Mais il ajoute qu'un jet d'air pur sortant de n'importe quel purificateur d'air - et en particulier d'un si petit - se mélangera immédiatement à l'air de la pièce autour de vous, de sorte que la "bulle d'air propre" dans un espace beaucoup plus grand n'est probablement pas réaliste. Bien que cela puisse aider dans certains scénarios, le Dr Bahnfleth met en garde contre une dépendance excessive à un produit comme celui-ci.

Les conseils de l'ASHRAE suggèrent de placer votre purificateur d'air dans un endroit où "son entrée d'air n'est pas obstruée par des meubles et sa sortie est capable de déplacer l'air aussi loin que possible avant d'être dévié ou aspiré dans une grille de retour ou d'échappement" comme un ventilateur de salle de bain ou de cuisine. Le Dr Bahnfleth dit que la clé est de s'assurer que les purificateurs d'air font circuler de l'air pur dans l'espace, alors ne le branchez pas juste à côté d'une fenêtre ou d'un ventilateur d'extraction. Au lieu de cela, placez le purificateur d'air au milieu de la pièce avec un dégagement de tous les côtés.

Vous pouvez diriger davantage le flux d'air en faisant fonctionner des ventilateurs de plafond et/ou des ventilateurs autonomes qui se branchent au mur. "Vous pouvez créer un modèle de flux d'air dans un espace partagé en choisissant d'ouvrir les fenêtres et de placer des ventilateurs de fenêtre", ajoute Bahnfleth. Il suggère d'ouvrir deux fenêtres : une pour faire entrer l'air et une pour diriger un ventilateur vers l'extérieur.

La ventilation ne peut pas remplacer d'autres précautions, en particulier le masquage. "Il existe des moyens plus efficaces de prévenir l'infection que d'essayer de nettoyer un gâchis après qu'il se soit déjà produit", explique le Dr Bahfleth.

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En fait, le port d'un masque dans une pièce qui dispose également d'un purificateur d'air en marche réduit considérablement votre risque de contracter le COVID d'une personne contagieuse, même si elle n'est pas masquée. Une étude publiée dans The Journal of Infectious Diseases plus tôt cette année a révélé que la combinaison d'un N95 testé avec un purificateur d'air HEPA efficace dans un environnement de soins de santé simulé pourrait presque éliminer le risque d'infection. Et dans d'autres scénarios, les chercheurs ont découvert que la combinaison du masquage avec la filtration HEPA est plus susceptible de prévenir l'infection que l'une ou l'autre des mesures prises seules. Le Dr Bahnfleth porte toujours un N95 lorsqu'il enseigne à Penn State. "Les masques sont toujours en ce qui me concerne", dit-il. "Portez-les quand vous le pouvez si vous craignez vraiment d'être infecté."

À moins que vous n'ayez une influence directe sur la politique, vous ne pouvez pas contrôler grand-chose dans une pandémie en dehors de vos propres choix. Mais vous pouvez maintenir un environnement intérieur plus sain grâce à la ventilation. Rendre votre air moins favorable à la propagation du COVID-19 réduira vos risques de transmission, surtout si vous appliquez d'autres précautions. Et bien que la saison des pique-niques soit peut-être en retrait cette année, vous pouvez prendre des mesures pour rendre la socialisation à la maison beaucoup plus sûre.

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