'Je souffle toujours mon propre esprit!' Uri Geller à la cuillère

Le médium autoproclamé a passé cinq ans à transformer une fabrique de savon de Tel-Aviv en une maison convenable pour sa collection de photos de célébrités, de cannes cloutées de diamants et, bien sûr, de couverts loufoques. Il fait visiter notre écrivain

"Je vais vous bombarder de matériel intéressant", m'avertit Uri Geller sur WhatsApp, avant de me faire visiter son nouveau musée. Je m'attendais à une bonne dose d'exagération de la part du médium autoproclamé, qui prétend depuis des décennies qu'il peut plier des cuillères avec son esprit. Au contraire, il sous-estime l'expérience. ville portuaire de Jaffa, à l'extrémité sud de Tel-Aviv.La cuillère géante est un avant-goût de ce qui est à venir.

Geller a laissé derrière lui les sols en marbre et les murs doublés de soie de son manoir dans le Berkshire en 2015 et est retourné dans son Israël natal avec sa femme, Hannah. Peu de temps après sa réinstallation, il a dépensé 6 millions de dollars (5,5 millions de livres sterling) pour une savonnerie de l'époque ottomane et plus de cinq ans pour la rénover et la transformer en musée.

Geller, 75 ans, apparemment bourré d'adrénaline, organise toutes les visites, répond à tous les e-mails envoyés au musée - environ 300 par jour, dit-il - et, à l'exception de son beau-frère, est le seul employé.

Geller guide des groupes de touristes pré-organisés sept jours sur sept mais, pour économiser de l'argent sur les agents de sécurité, n'accepte pas les visites sans rendez-vous. À l'heure actuelle, les visites durent environ 90 minutes. Il s'esclaffe quand je lui demande s'il gagne de l'argent avec le musée : « Allez, vraiment ? À 50 shekels [13 £] par personne ? Qu'en pensez-vous ? Il ajoute qu'il reverse tous les bénéfices à une association caritative pour le cœur des enfants.

En franchissant la porte, il devient évident que Geller a rompu avec la tradition de documenter sa vie de manière linéaire. Il raconte plutôt son histoire à travers ses biens. Il semble avoir entassé tous les objets qu'il ait jamais possédés dans la galerie caverneuse et régale les visiteurs avec des histoires sur la façon dont il les a acquis.

"Ce qui fait que ce musée fonctionne, c'est qu'il est tellement éclectique", s'enthousiasme Geller. "Avez-vous déjà vu un cristal vieux de 55 millions d'années ? Non. Avez-vous déjà vu une canne incrustée de diamants ? Non. Eh bien, j'en ai reçu une du roi du Nigéria. C'est donc ce qui fait vibrer ce musée."

Effervescent comme il est, il peut être frustrant à interviewer. Lorsqu'on lui demande pourquoi il a choisi de retourner en Israël – son fils et sa fille adultes vivent respectivement au Royaume-Uni et aux États-Unis – Geller répond : « Je crois dans le cœur de chaque Israélien, s'ils quittent Israël, il y a une sorte de désir ardent de revenir un jour. J'ai dit à Hannah : « Retournons en Israël. Et, regarde, il y a la casquette de Lewis Hamilton qu'il a signée pour moi..."

Les visiteurs découvrent non seulement ses exploits de flexion de cuillère et ses amitiés avec des célébrités et des dirigeants mondiaux, mais aussi l'art de Geller de s'insérer au centre de chaque histoire. Alors que les images de Geller souriant avec Michael Jackson et Salvador Dalí témoignent d'une véritable amitié, nombreux sont ceux qui pourraient être surpris de trouver des photos d'eux-mêmes sur ces murs, comme Barack Obama, Bill Clinton et Nelson Mandela. Ou Diego Maradona et Lionel Messi, qui sont représentés au-dessus de leurs kits de football, que Geller a également collectés. Même le dictateur libyen Mouammar Kadhafi est mentionné.

Bien qu'il soit le conservateur de son propre musée, Geller grince des dents lorsqu'il explique certaines des photographies de lui-même avec des célébrités de sa jeunesse. "J'étais en voyage d'ego. Je cherchais la gloire et la fortune", admet-il. "J'ai eu du culot et j'ai marché vers des gens célèbres et j'ai dit:" Tiens, je vais plier une cuillère pour toi. ""

Il affirme avoir plié plus d'un million de cuillères au cours de sa vie. Il est impossible de se tenir à n'importe quel endroit du musée et de ne pas repérer une cuillère. Par endroits, il y a des trous dans le sol d'où jaillissent des tas de cuillères.

Ces jours-ci, il a un tatouage d'une cuillère sur son coude afin qu'il puisse la plier s'il est arrêté par un fan dans la rue, mais au musée, il donne une véritable démonstration de flexion de cuillère à chaque visite. Ainsi, dans les heures qui précèdent la mienne, je vais dans un magasin et choisis une cuillère en acier inoxydable d'apparence robuste et de qualité restaurant.

J'avais lu que le secret de l'astuce de Geller est qu'il distrait habilement le spectateur pendant qu'il exerce une pression physique sur le métal, de sorte qu'il semble fondre lorsqu'il commence son frottement performatif du point faible qu'il a créé.

Alors que je me prépare à me concentrer et à remettre la cuillère à Geller, je suis instantanément distrait par un pas en arrière qu'il fait vers une plate-forme. Je perds de vue la cuillère pendant deux secondes – et à partir de ce moment, je suis du mastic entre ses mains. Il tient la cuillère près du bol et se frotte le cou. Je pourrais jurer que la poignée a l'air très légèrement pliée, mais il dit que c'est parce qu'il a déjà commencé à la plier avec son esprit. En quelques secondes, la poignée commence à se courber vers l'arrière. Il le place sur un cadre métallique sur le sol du musée, et il se plie encore plus. C'est un spectacle impressionnant – et frustrant difficile à discuter.

Geller a passé des années à concocter des câpres génératrices de gros titres qui tombent souvent à plat, comme son vœu d'utiliser le pouvoir de son esprit pour aider l'Écosse à battre l'Angleterre lors de leur match de groupe de l'Euro 2020 et à arrêter le Brexit. Récemment, il a même promis d'utiliser ses pouvoirs psychiques pour empêcher le dirigeant russe, Vladimir Poutine, de lancer une frappe nucléaire.

Les visiteurs ne doivent pas s'attendre à en apprendre beaucoup sur ces cascades au musée. Ils verront le dossier contenant l'étude de la CIA testant ses capacités psychiques, mais ne pourront pas lire les résultats. Ils n'apprendront pas non plus le travail du regretté magicien et sceptique James Randi, démystifiant les compétences revendiquées de Geller, ou le prix Bent Spoon inspiré de Geller, de l'organisation Australian Skeptics.

Alors, à quoi sert son musée ? "Les gens disent que j'ai fait ça pour mon héritage. C'est absurde. J'ai fait ça parce qu'un agent immobilier m'a emmené ici et a ouvert la porte bleue rouillée, et j'ai pensé que c'était un super lieu de stockage", dit-il. Il se décrit comme un accapareur. "J'aime ça - ça m'inspire de voir des gens étonnés par mes affaires."

"Les gens sont très vite oubliés… Je ne serai certainement pas là dans 20 ans", dit-il. "Un jour, probablement, j'embaucherai un acteur – ils apprendront mes histoires et parleront et s'habilleront comme moi."

Geller dit qu'il s'attend à faire des émissions occasionnelles et à travailler à la télévision. Il donne également des conférences aux magiciens de la relève, non pas sur les secrets de son métier, mais sur la façon dont il a "réussi à gagner cette longévité que je suis toujours d'actualité".

"C'est fou", dit-il. "Je suis toujours impressionné par la façon dont j'ai réussi à inculquer la flexion de la cuillère dans la culture mondiale."

Le musée Uri Geller de Tel Aviv est ouvert aux groupes pour des visites pré-réservées