Oubliez l'énergie

Start-up -Le mur végétal d'Aura System purifie l'air des espaces intérieurs, tirant parti de la capacité des plantes à capter et à éliminer les polluants.

Depuis l'épidémie de COVID-19, nous nous sommes tous familiarisés avec l'importance de respirer de l'air pur. Au début de la pandémie, Pietro Carloni, fraîchement diplômé, prévoyait de quitter l'Italie pour travailler à l'étranger. Le virus a tout changé pour lui aussi, et pas nécessairement dans le mauvais sens. Après des mois de candidatures, il a contacté Aligi Marini, avec qui il a rédigé son mémoire de fin d'études sur la biofiltration de l'air. Ils se sont demandé ce qui se passerait s'ils lançaient leur propre entreprise sur la base des recherches qu'ils avaient menées.

C'est ainsi qu'Aura System a commencé. L'entreprise a conçu un mur végétal modulaire utilisant des plantes pour assainir l'air. Certains d'entre eux peuvent ingérer des polluants atmosphériques - des nutriments précieux pour eux - améliorant la qualité globale de l'air d'un espace intérieur. Sphera est leur premier produit, ciblant les espaces professionnels. Étant une solution modulaire, un mètre carré de mur respirant peut purifier une pièce de 25m². Carloni s'est entretenu avec Innovation Origins pour cet épisode de la série Start-up of the Day pour parler de son entreprise et de la science derrière leurs innovations.

"Sphera est un mur respirant plug-and-play. Il est composé de modules avec 16 plantes installées, qui poussent sur notre substrat breveté. Derrière chaque module se trouve un ventilateur, forçant l'air à traverser le substrat, retenant et éliminant les polluants. Pour maintenir les niveaux d'humidité corrects, Sphera dispose d'un système hydroponique, qui distribue l'eau à tous les modules.

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Notre substrat naturel – nous le brevetons actuellement – ​​possède de hautes qualités purifiantes et nous différencie des autres technologies. Il peut retenir les composés organiques volatils (COV), les gaz courants que la peinture et d'autres matériaux libèrent dans l'air. Sphera peut absorber 80 % des COV en moins de deux minutes et toutes les poussières fines en moins de quinze minutes."

« Il contient de la fibre de coco et deux types d'argile sélectionnés. Il s'accorde bien avec l'eau, garantissant aux plantes le bon niveau d'humidité. De cette façon, l'air qui en sort est également frais. Jusqu'à présent, une seule étude a montré que ce type de système pouvait rendre l'air plus frais dans les espaces intérieurs. Le mur doit être suffisamment grand pour générer cet effet. J'aime dire que les murs verts respirants pourraient être les futurs climatiseurs.

"Nous utilisons principalement Pothos, Calathea et Philodendron, des plantes d'intérieur qui peuvent toutes ingérer des COV par phytoremédiation. De plus, elles n'ont pas besoin de beaucoup de soins et de lumière solaire pour pousser."

"La phytoremédiation - ou biofiltration - est la capacité des plantes à purifier l'air avec leurs racines. Elle a déjà été utilisée pour purifier l'eau douce et le sol. La NASA elle-même a étudié le sujet, sélectionnant une vingtaine de plantes aux propriétés purifiantes. Certains polluants de l'air - comme les sulfates et les nitrates - sont des nutriments pour les plantes, qui les absorbent par leurs racines."

"Oui. Le premier concerne la biophilie. En d'autres termes, les effets positifs de la nature sur les conditions mentales et psychophysiques des gens. La productivité augmente de 10 % et les capacités cognitives sont stimulées de 100 %. Ces effets sont encore plus importants chez les enfants, dont le système immunitaire peut bénéficier de manière significative des plantes. Les plantes émettent de nombreux micro-organismes naturels qui ne peuvent pas être trouvés à l'intérieur. tandis que le maintien du contact avec les plantes aide la peau à rester en meilleure santé.

Deuxièmement, les plantes aident à lutter contre le soi-disant syndrome des bâtiments malsains. Environ une personne sur deux en est affectée en Italie, provoquant des nausées, des maux de tête, des irritations des yeux ou de la gorge. Les plantes établissent le juste équilibre du niveau de micro-organismes dans l'air.

"C'est un bon moment pour nous. Nous arriverons sur le marché le mois prochain après avoir obtenu les certifications européennes requises. De plus, nous avons remporté le Mars Habitat Challenge, un concours technologique prestigieux, il y a quelques semaines.

En plus d'avoir un impact en développant et en installant plus de Sphera, nous serons les premiers en Europe à connecter notre mur végétalisé au système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC). Une étude a révélé que le fait d'avoir des plantes comme préfiltre du système de ventilation peut réduire de 60 % les coûts d'entretien et d'énergie. Le CVC consomme le plus d'énergie dans les bâtiments, tout en étant la plus grande source de pollution. Nous prévoyons de recycler l'air intérieur sans l'insérer de l'extérieur. Le CVC nettoie l'air extérieur avant de le rejeter à l'intérieur, ce qui consomme beaucoup d'énergie. La biofiltration consomme moins d'énergie, est durable et génère moins de sous-produits."

« Oui, nous menons une levée de fonds de 500 000 € pour mettre à l'échelle la production. »

"Nous développons déjà une version domestique de Sphera. Puisqu'il s'agit d'un système modulaire, nous adaptons la version actuelle à une version à deux modules. Elle s'appellera Sphera Mini. Le mur aura une application pour le rendre intelligent et contrôlable. Pour le soutenir, nous pourrions lancer une campagne Kickstarter plus tard cette année."