4 membres d'équipage à qui on avait promis un rôle dans "Bel" de NBC

Une vidéo de fan virale du cinéaste Morgan Cooper basé à Kansas City a inspiré la série dérivée "Fresh Prince of Bel-Air" sur Peacock "Bel-Air", avec Cooper en tant que producteur exécutif. Les acteurs de la vidéo du fan, ainsi que certains membres de l'équipe, disent que Cooper et son producteur leur ont dit qu'ils auraient l'opportunité de travailler sur la série – alors quand il leur a demandé de travailler sur un projet de film à Los Angeles pendant que "Bel-Air" était en pré-production, ils étaient plus qu'heureux de participer.

Les récits à la première personne suivants sont basés sur des conversations téléphoniques avec quatre de ces membres de l'équipe et de la distribution. Insider a utilisé des e-mails, des SMS et d'autres documents justificatifs pour vérifier leur implication dans les projets mentionnés. Le comportement sur le plateau de membres d'équipage anonymes a été corroboré par plusieurs sources. Leurs mots ont été modifiés pour plus de longueur et de clarté.

Je suis producteur de films et stratège des médias sociaux. J'ai rencontré Morgan Cooper en 2017, lorsque je l'ai embauché pour quelques projets vidéo.

Après un certain temps à travailler ensemble, Cooper m'a approché avec une idée - il voulait refaire le "Fresh Prince of Bel-Air" comme un drame et en faire une bande-annonce pour les fans. J'étais comme, "Eh bien, putain, c'est intéressant." À cette époque, j'ai vraiment beaucoup pensé à Cooper et à son discours sur le fait de vouloir élever la communauté noire.

J'ai fini par être crédité en tant que producteur associé sur la vidéo. Je n'ai pas participé au tournage de celui-ci - j'ai été amené à gérer la post-production.

Lorsque la bande-annonce a été terminée et publiée, j'ai dit à Cooper que je pouvais demander des faveurs et faire voir cette chose. J'ai posté sur une des pages de mes influenceurs, et en une demi-heure c'était à 150 000 vues. J'ai tapoté un autre de mes amis et lui ai demandé de publier la bande-annonce - 1,5 million de vues et en croissance.

Un de mes coéquipiers connaissait le vidéaste personnel de Will Smith et m'a dit qu'il pourrait peut-être avoir la vidéo devant lui, alors je lui ai demandé de l'envoyer. Nous avons reçu une réponse immédiate de la société de Smith, demandant les coordonnées de Cooper.

Smith a demandé une rencontre avec Cooper, qui s'est manifestement bien déroulée. En 2020, le processus d'achat de la série "Bel-Air" a commencé. Je me suis assis sur certains terrains et nous avons découvert que Peacock allait reprendre la série.

Quand Cooper était sur le point de se rendre à Los Angeles avec l'acteur-producteur Rufus Burns pour commencer à travailler sur la série, je suis sorti avec eux deux et j'ai demandé à Cooper quelle était la réalité de mon travail sur "Bel-Air". Il m'a assuré que Peacock savait qu'il avait besoin d'amener des gens – et s'ils ne le permettaient pas, alors il ne ferait pas l'affaire.

À ce moment-là, j'étais comme, eh bien, c'est une déclaration très puissante venant de vous. Je n'ai plus entendu parler de Cooper avant des mois plus tard en 2021, lorsque j'étais dans la région de Los Angeles pour un projet sur lequel je travaillais. Cooper a vu sur les réseaux sociaux que j'étais là et a tendu la main pour dîner. Il m'a expliqué où en étaient les choses avec la pré-production de "Bel-Air", mais j'ai remarqué qu'il ne parlait plus de mon travail dans la série.

Il a dit qu'il voulait faire un film avec Rufus, mais qu'il était sous contrat pour "Bel-Air" donc personne ne pouvait le savoir. Je lui ai dit que j'irais et sortirais de Los Angeles pour ce contrat de travail et de me faire savoir comment je pouvais aider. Il m'a demandé si je pouvais repérer un peu de l'argent de démarrage, juste pour faire avancer les choses, et nous serions tous payés lorsque le film se vendrait. J'ai été d'accord. Je pense que ce serait un bon investissement, puisque Cooper est un créateur de contenu jeune et en demande.

Je pense aussi que ce serait une bonne occasion de renforcer mes crédits de producteur. Au début, ce n'était qu'un court métrage de sept jours, puis il l'a changé en un tournage de 30 jours pour un long métrage, mais le tournage a finalement duré trois mois.

Ce qui m'a encore plus motivé, c'est que l'assistant NBC de Cooper m'a contacté. Il semblait encore une fois que je pourrais vraiment trouver un travail sur "Bel-Air". Cooper m'a dit qu'il m'avait proposé un rôle exécutif à NBC.

Lorsque le tournage du film a commencé, je suis revenu à Los Angeles et j'étais sur le plateau pour soutenir les acteurs et l'équipe. Je laisserais l'équipe utiliser ma carte de crédit pour les achats liés au film. J'ai eu une conversation avec Cooper à propos de l'achat officiel de 20% du film et de l'ouverture d'un compte commercial que les assistants personnels utiliseraient pour les achats, mais il a dit qu'il ne le voulait pas. J'ai laissé tomber le problème – mais nous avons quitté cette conversation en sachant que Cooper allait financer lui-même le reste du film. Cela ne s'est pas produit. J'étais continuellement appuyé par l'autre producteur pour acheter les repas de l'équipage, les accessoires et tout ce dont ils avaient besoin.

Pour aggraver les choses, quand j'ai finalement lu le scénario, j'ai réalisé que tout le film que nous tournions concernait Khrystal Johnson (l'actrice principale) et la situation réelle de Rufus : dans le film, Khrystal et Rufus déménagent de Kansas City à LA et tombent dans des moments difficiles pendant que Rufus attend le rôle le plus important de sa vie. Et à cette époque, Cooper était la clé pour que Rufus obtienne le rôle dans "Bel-Air". J'ai trouvé troublant que Cooper manipule leurs émotions réelles pour faire ce film.

J'ai continué à financer le film, car à ce stade, je suis assez profondément financièrement, et nous ne savons pas ce que Cooper se passe dans les coulisses – peut-être que nous serions encore mis sur "Bel-Air" quand tout serait dit et fait.

Au fur et à mesure que le temps passait et que nous tournions le film, j'ai commencé à voir Cooper, mais j'ai promis à plusieurs assistants et techniciens du son qu'ils trouveraient un emploi dans l'émission télévisée "Bel-Air". Cela ne me convenait pas.

J'ai été renvoyé du film quand l'un des producteurs et moi avons commencé à ne plus être d'accord. Cooper m'a dit que j'avais gâché ma chance de faire partie de "Bel-Air" en ne m'entendant pas avec ce producteur - ce qui n'avait absolument aucun sens. Pour moi, c'était comme s'il attendait une raison quelconque pour me dire que je ne serais pas impliqué dans la série, et il a finalement trouvé quelque chose. Je ne suis jamais revenu sur le plateau, mais j'ai décidé d'essayer de protéger mon investissement en continuant à financer le film. Finalement, il a été annulé.

Après des mois de va-et-vient et impliquant mon avocat, j'ai finalement été remboursé de mon investissement de plus de 20 000 $ dans ce film, des mois après que je l'ai initialement demandé. J'aurais aimé ne jamais m'être impliqué en premier lieu.

Le producteur de Morgan Cooper a envoyé un e-mail à tous ceux qui figuraient sur les feuilles d'appel pour la vidéo "Bel-Air". Il a dit que nous aurions tous l'opportunité de faire partie de l'émission NBC d'une manière ou d'une autre, que ce soit pour auditionner pour un rôle ou autre chose. Le producteur a retiré l'e-mail quelques jours plus tard, disant qu'il n'avait pas le droit de dire cela – mais Cooper nous a doublé verbalement après cela et a toujours parlé comme si c'était une affaire conclue.

Plus tard cette année-là, Cooper m'a contacté, moi et Rufus, à propos d'une idée de film qu'il voulait tourner à Los Angeles, et était très catégorique sur le fait qu'il voulait que nous y jouions. Il a suggéré que nous soyons à Los Angeles pour préparer "Bel-Air" également. Il a demandé à Rufus de conduire sa voiture de Kansas City à LA pour lui, disant qu'il était occupé avec des trucs "Bel-Air" - donc j'étais avec Rufus quand nous avons conduit la voiture de Cooper ensemble.

J'ai un fils qui avait 8 ans quand c'est arrivé, alors j'ai confié mon fils aux soins de son père et de ma famille, et je lui ai dit : « Je ne te quitterais pas ou ne ferais pas ça si ce n'était pas une chose sûre. J'appellerai tous les jours et je reviendrai. Cela va nous aider.

Lorsque nous sommes arrivés à Los Angeles en octobre 2020 pour préparer la série "Bel-Air", il n'y a eu aucun mouvement dessus pendant plusieurs mois tandis que Cooper nous a dit que la série subissait des "changements créatifs". Nous étions juste en attente jusqu'à ce que Cooper décide qu'il était prêt à tourner le projet de film en avril.

Lorsque nous avons commencé à le tourner, Cooper voulait utiliser nos expériences de vie réelles pour l'histoire du film. Dans le film, mon personnage est une musicienne sur le point de faire sa grande pause, ce qui était littéralement moi à l'époque - du moins le pensais-je, avec "Bel-Air".

Ma situation avec mon fils finit également par faire partie de l'histoire – je racontais à Cooper les conversations que j'avais avec mon fils, et il imitait ces conversations dans le film. Il a même embauché un petit garçon acteur et nous avons fait plusieurs scènes personnelles, où le garçon jouant mon fils et moi parlons de moi étant loin de lui.

Maintenant que nous savons comment les choses se sont passées, je me demande vraiment pourquoi Cooper voulait que le film parle de nous.

Tout comme Rufus, je n'étais pas en mesure de subvenir à mes besoins avec un travail stable car nous devions être de garde pour tourner chaque fois que Cooper avait du temps entre "Bel-Air". Rufus et moi n'avions été payés que 1 000 $ pour l'ensemble du projet. Je vivais du financement des secours en cas de pandémie – et c'était à peu près tout. À quelques moments pendant cette période, j'ai eu des concerts.

Le tournage de ce projet de film a semblé s'éterniser – il est passé d'une semaine, à 30 jours, à trois mois. Même si Cooper a demandé à son assistant NBC "Bel-Air" de me contacter, ainsi que d'autres personnes, pour nos CV, nous n'avons jamais entendu parler d'autre chose à propos de travailler sur l'émission au fil du temps. Pour aggraver les choses, le ton sur le plateau a pris une tournure négative. L'un de ses producteurs a continué à faire des choses que moi et la plupart des acteurs et de l'équipe jugeaient mesquines, comme envoyer les feuilles d'appel en retard et ne pas nous donner d'autres informations importantes dont nous aurions besoin pour nous préparer pour un jour de tournage.

Il y avait aussi un membre d'équipage qui était inapproprié avec les femmes sur le plateau, ce dont Cooper a été informé, mais aucune mesure n'a jamais été prise. Je l'ai approché à nouveau à propos de ces deux problèmes, et il était surtout sur la défensive. Nous avons quitté la conversation sans rien résoudre.

Au moment où nous avons quitté le plateau après cela, Cooper a appelé Rufus au téléphone et lui a dit qu'il annulait le film – le film sur lequel nous travaillions tous, pratiquement sans rémunération, depuis tout ce temps. Nous n'avions pas fini de tourner et le film n'avait pas de fin, mais il a dit que nous ne tournions plus. Rufus avait également vu la feuille d'appel pour "Bel-Air", et aucun de nous n'était dessus ni même dit que le tournage commençait.

En août, environ une semaine plus tard, j'ai quitté Los Angeles et je suis retourné chez mon fils à Kansas City. Il n'a jamais su pourquoi les choses ne se sont jamais déroulées jusqu'à ce que l'histoire de Rufus soit publiée sur Insider – et il a dit: "Je n'étais pas avec ma mère pendant un an parce qu'il vous a menti?" Et j'ai dû lui dire oui.

Plus tard, nous avons découvert que la personne accusée de harcèlement s'était vu offrir un emploi sur "Bel-Air".

Je me suis impliqué dans le film grâce à Khrystal. Je vivais à Los Angeles depuis un certain temps, alors quand ils ont commencé à tourner, elle m'a contacté pour une opportunité de sonorisation. Au départ, l'environnement du tournage, du moins de mon point de vue, était correct. J'attribue une grande partie de cela au producteur Kerry, qui a été licencié.

Lorsque Kerry était encore là pour le projet, les choses semblaient fonctionner davantage comme un plateau de tournage professionnel. Nous tournions 10 à 12 heures par jour, ce qui est la norme, et Kerry s'assurait que nous avions les deux repas par jour que vous êtes censé avoir lorsque vous travaillez sur un plateau. Dès qu'il est parti, tout a changé. Nous ferions une journée de 10 heures sans repas.

Il y avait un producteur qui envoyait systématiquement des feuilles d'appel une heure avant que nous devions être quelque part pour tourner, et d'autres choses qui n'étaient pas professionnelles mais qui commençaient aussi à se sentir utiles après tant de répétitions.

Il y a aussi eu un incident avec un membre de l'équipe sur le plateau, que je suis devenu chargé d'occuper. Au départ, tout allait bien et nous parlions de ce qu'il fallait faire à LA parce qu'il déménageait ici. Au fur et à mesure que la journée avançait, il a commencé à devenir de plus en plus inapproprié avec moi dans nos conversations - puis il a commencé à me toucher sans mon consentement : Il est venu derrière moi et m'a chatouillé. C'était à peu près au moment où je venais de rejoindre la production et je savais que lui et Cooper étaient amis, alors je me sentais mal à l'aise de parler de son comportement.

Je me suis sentie encouragée par Khrystal et quelques autres femmes sur le plateau à parler avec Cooper de la situation. Quand je le lui ai apporté, Cooper a agi comme s'il était tellement dégoûté et a dit : "Je ne tolère pas ce genre de choses." À l'époque, il semblait qu'il allait s'en occuper - mais pour autant que je sache, la personne n'a jamais été informée de l'incident et a ensuite reçu un emploi sur "Bel-Air".

Cooper m'avait proposé très tôt un poste de sonorisation sur la série "Bel-Air", et avait même demandé à son assistant de me contacter pour envoyer mon CV. A ce jour, je n'ai jamais eu de retour de cela.

Le truc avec Cooper, c'est qu'il fonctionnerait comme si vous étiez son bon ami ou comme sa famille, alors il vous paierait avec amour - ou il promettrait des opportunités qu'il ne pourrait pas concrétiser.

Les choses sur le tournage du film sont devenues tendues, d'abord lorsque les gens se sont plaints de l'un des producteurs – mais il n'a jamais rien essayé de brillant avec moi.

La partie qui m'a le plus dérangé dans le tournage était que les gens étaient physiquement harcelés et il semblait que personne ne faisait rien à ce sujet.

Un jour après le tournage, Khrystal, Rufus et Bianca se sont arrêtés chez Cooper pour lui parler. Moi et d'autres membres de l'équipe étions chez Cooper, arrêtant la production pour la journée. Cooper est sorti pour leur parler, et nous nous sommes tous retrouvés en cercle et avons présenté nos griefs sur ce qui se passait sur le plateau.

Nous voulions lui donner une chance. Les gens disaient qu'ils n'aimaient vraiment pas la façon dont un producteur les traitait, ou qu'il ne les défendait pas lorsqu'ils étaient harcelés sexuellement. Chacun avait une expérience à lui apporter. Et il a essentiellement dit: "Eh bien, vous avez choisi ça."

Cette déclaration de sa part nous a durement touchés, car il était clair qu'il s'en fichait. Nous perdions notre souffle.

Note de l'éditeur : Insider a contacté Morgan Cooper et NBC, qui possède Peacock, pour commentaires. NBC a refusé de commenter. Cooper et ses représentants n'ont pas répondu aux messages répétés.

Correction : 4 avril 2023 - Une version antérieure de cette histoire déformait l'année où Khrystal Johnson est arrivée à Los Angeles pour préparer la série "Bel-Air". Elle est arrivée en octobre 2020, pas en 2021. Cela a également déformé la relation à l'écran d'Ashley avec le personnage de Will Smith dans la sitcom des années 90. Ashley est la cousine de Will, pas la nièce.

Si vous travaillez à Hollywood et souhaitez partager votre histoire, envoyez un e-mail à Eboni Boykin-Patterson à [email protected].

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