Une journée étrange, sauvage et tout à fait typique à l'US Open

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Ce fut un deuxième tour sens dessus dessous sur un parcours de golf vexant alors que des joueurs célèbres et anonymes montaient et descendaient dans le classement et que des dindes rendaient visite.

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De Bill Pennington

BROOKLINE, Mass. - MJ Daffue d'Afrique du Sud, classé 296e au monde, n'a pas été invité à la tente d'accueil à côté du 14e trou par-5 lors du deuxième tour de l'US Open vendredi. Mais lorsque son coup de départ s'est immobilisé sur le balcon recouvert de moquette de la tente à côté d'un tronc d'arbre, d'une balustrade de clôture et de branches en surplomb remplies de feuilles, Daffue a été accueilli à la fête.

Évitant la sécurité d'un drop gratuit sur l'herbe voisine, Daffue, qui menait l'US Open à l'époque, a décidé d'utiliser un bois 4 pour frapper sa balle autour du tronc d'arbre, au-dessus de la balustrade et sous les branches jusqu'au 14e vert à 278 mètres.

Nick Faldo, un analyste de NBC, a crié : « À quoi pense-t-il ?

"Je viens juste au-dessus de vous, monsieur." Le leader solo @ mjdaffue13 en frappe un sur le pont … littéralement. #USOpen pic.twitter.com/5bo0YIIgpe

Alors que les fans tenaient des boissons tintant de glace à proximité, Daffue a invraisemblablement détourné son tir de tout danger et a regardé sa balle de golf s'installer au 14e green pour donner une chance à un aigle qui prolongerait son avance improbable.

"Mauvais bogey à la place, malheureusement", a déclaré Daffue, qui n'a plus jamais détenu la tête du deuxième tour. "C'était une sorte de journée folle là-bas."

Daffue aurait pu parler pour tout le terrain. Alors que le premier tour du 122e US Open jeudi a été le théâtre d'une toute première confrontation entre les fidèles du PGA Tour et les golfeurs rebelles qui ont fait défection pour la série LIV Golf Invitational financée par l'Arabie saoudite, vendredi, ce drame s'était estompé au Country Club à l'extérieur de Boston.

Il a été remplacé par quelque chose de plus typique pour un US Open : une journée à l'envers dans des conditions de parcours de golf vexantes qui ont vu une cavalcade de joueurs célèbres et anonymes monter et descendre dans le classement.

Une heure avant le coucher du soleil, Joel Dahmen, qui a raté le cut dans quatre des neuf tournois majeurs auxquels il a participé et est classé 130e, était à égalité en tête à mi-parcours avec Collin Morikawa, qui à 25 ans est à l'avant-garde du mouvement de jeunesse qui dépasse le golf professionnel.

Morikawa a tiré un 66 de quatre sous la normale vendredi pour passer à cinq sous la normale pour le tournoi. Dahmen, une présence populaire et conviviale sur le circuit connue pour le chapeau seau qui lui tombe rarement sur la tête sur le terrain de golf, a égalé Morikawa avec un tour régulier de 68 après avoir tiré 67 au premier tour. Dahmen, 34 ans, n'a jamais terminé plus haut qu'à égalité au 10e rang lors d'un championnat majeur et n'a jamais détenu la tête de 36 trous lors de l'événement PGA Tour. Il ne s'est qualifié pour l'événement que le 6 juin et l'a presque sauté pour se concentrer sur le reste de la saison du PGA Tour.

Tard vendredi, Dahmen n'était toujours pas impressionné par sa position après deux tours.

"C'est vraiment cool, mais c'est vraiment pour rien si vous allez pondre un œuf le week-end", a-t-il déclaré. "C'est amusant, mais ce serait vraiment amusant si je recommençais samedi et dimanche."

Une quinzaine de golfeurs éclectiques étaient à un coup derrière les co-leaders : Jon Rahm, qui est classé deuxième mondial ; Rory McIlroy, qui a survécu à une frayeur au troisième trou alors qu'il avait besoin de trois coups pour sortir sa balle d'une épaisse fétuque verte, mais a quand même tiré 69 ; Hayden Buckley, une recrue du PGA Tour ; Beau Hossler, 27 ans, qui a disputé son premier US Open à l'adolescence ; et Aaron Wise, qui a une victoire en carrière sur le PGA Tour.

Morikawa a noté qu'il y avait plus de 20 joueurs à moins de cinq coups de la tête.

"Personne ne s'est enfui avec ça", a-t-il déclaré. "Mais je suppose que c'est à prévoir sur un parcours de golf difficile à l'US Open. Mais en ce moment, mon jeu se sent vraiment bien et les derniers jours sont un énorme stimulant de confiance pour moi avant ce week-end. J'espère que nous pourrons faire une sorte de séparation d'une manière ou d'une autre. "

L'imprévisibilité de la journée a été personnifiée par Buckley, 26 ans, qui n'a pas joué au golf de compétition jusqu'à ce qu'il soit junior au lycée et a rejoint l'équipe de golf lorsqu'il a fréquenté l'Université du Missouri.

"C'est sûr que tout s'est passé assez vite", a déclaré Buckley, qui a remporté une victoire dans la ligue mineure Korn Ferry Tour avant d'obtenir sa carte PGA Tour à la fin de l'année dernière. "Mais je me sentais assez détendu et confiant aujourd'hui."

Buckley a faibli au milieu de son deuxième tour quand il a eu trois bogeys en cinq trous. Mais Buckley s'est rallié pour tirer quatre sous dans ses sept derniers trous.

Il y avait une certaine normalité au deuxième tour. Scottie Scheffler, qui siège au sommet du classement mondial masculin, a tiré un 67 de trois sous la normale pour entrer en lice. Scheffler, qui a remporté le Tournoi des Masters de cette année et trois autres événements du PGA Tour 2022, a démarré sa ronde en lançant un aigle au 14e trou. Il ne l'a pas fait depuis le balcon de la tente d'accueil où Daffue a trouvé sa balle de golf, mais son coup de départ a décollé dans l'épais 40 mètres à droite du trou.

Puis, dans une scène qui correspondait à la nature inhabituelle de la journée, Scheffler a dû attendre près d'une minute pendant qu'une dinde traversait le 14e green. Souriant, Scheffler, qui a tiré même par 70 jeudi, a réinitialisé sa concentration et a envoyé la balle dans le trou. Avec un birdie au 16e trou et deux normales de clôture, Scheffler a terminé à trois sous la normale pour le tournoi.

Collin Morikawa, le septième joueur mondial, a commencé sa partie à un sous la normale, mais a rapidement pris d'assaut le classement avec des birdies aux 12e, 14e et 17e trous. (Il a commencé son tour au 10e trou.) Morikawa, vainqueur du championnat PGA 2020, a d'abord pris la tête du deuxième tour avec un quatrième birdie au premier trou avant d'enregistrer son premier bogey au quatrième trou. Mais il a clôturé en beauté, un birdie au huitième trou par-5 pour terminer avec quatre sous la normale 66.

Morikawa compte quatre classements parmi les 10 premiers cette année, dont une cinquième au Masters.

Jon Rahm, le champion en titre de l'US Open, a commencé sa ronde à un sous le par comme Morikawa et a pris le départ au 10e trou. Il a réussi le court par-5 14e et a habilement roulé alors que le soleil émergeait vendredi après-midi et asséchait subtilement les greens rapides et ondulés. Rahm a réussi trois oiselets et deux bogeys.

Matthew Fitzpatrick, d'Angleterre, qui a remporté l'US Amateur 2013 au Country Club à l'âge de 18 ans, était parmi les leaders du premier tour lorsqu'il a tiré 68 jeudi. Il a poursuivi son jeu constant et mesuré avec un 70 vendredi.

Deux noms familiers ont également grimpé sur la première page du classement vendredi: Sam Burns, 25 ans, qui a gagné deux fois depuis mars et terminé deuxième dans une autre épreuve, a tiré un 67 pour passer à deux sous pour le championnat, et Brooks Koepka, le dernier homme à remporter deux US Open consécutifs, a tiré 67 après un 73 instable au premier tour. Koepka s'est récemment marié et il a admis que le mariage limitait le temps d'entraînement qu'il pouvait consacrer à son jeu de golf. Mais il a dit qu'il avait retrouvé sa confiance avec plus de travail hors compétition.

Phil Mickelson a amélioré son 78 erratique du premier tour de jeudi pour tirer un 73 au-dessus de la normale au deuxième tour, mais son putt a continué d'être la pire partie de son jeu et il n'a pas réussi la coupe.

Mickelson, habituellement bavard, n'a pas parlé après son tour jeudi et a été bref vendredi. À propos de son retour après cinq mois d'absence de compétition, Mickelson a déclaré : "La compétition m'a manqué, mais j'ai aussi apprécié le temps passé."

Kevin Na et Louis Oosthuizen, qui ont rejoint Mickelson sur la tournée LIV Golf, et Billy Horschel, qui a remporté le Memorial Tournament plus tôt dans le mois, ont également raté la coupe. Viktor Hovland et Tommy Fleetwood ne seront pas non plus éligibles pour les dernières manches du week-end.

Daffue, qui a terminé à un sous la normale pour le tournoi, était plus que satisfait d'avoir plus de golf à jouer.

"J'ai eu la chair de poule en y pensant", a-t-il déclaré. "J'ai eu une journée de hauts et de bas aujourd'hui, mais pour moi, ce n'est que du bon. Je vais quand même jouer demain à l'US Open."

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