Les purificateurs d'air DIY combattent-ils vraiment la fumée des feux de forêt, le COVID et d'autres polluants ?

Alors que certaines parties du Nord-Est sont recouvertes d'une brume jaune de fumée de feu de forêt descendant du Canada, un certain nombre de publications sur les réseaux sociaux ont fait la promotion d'une solution de bricolage pour le nettoyage de l'air intérieur : un purificateur d'air fait maison composé d'un ventilateur de boîte, de quatre filtres de fournaise et de beaucoup de ruban adhésif.

Est-ce que ça a l'air un peu grossier? Oui. Est-ce un moyen peu coûteux mais efficace de filtrer votre air intérieur ? En fait, oui.

L'engin a un nom : la boîte Corsi-Rosenthal, du nom des co-inventeurs Richard Corsi, doyen de l'ingénierie à UC Davis, et Jim Rosenthal, PDG d'Air Relief Technologies. L'idée est simple : le ventilateur de la boîte aspire l'air de la pièce à travers quatre filtres MERV-13 à haute efficacité utilisés dans les fournaises de toute la maison. Les coutures sont reliées et scellées avec du ruban adhésif, tandis qu'un morceau de carton de rechange sert de fond. Le carré aspire de l'air qui est ensuite recirculé par le ventilateur. Les filtres capturent la poussière, le pollen, les virus et les moisissures, ainsi que les particules présentes dans la fumée des feux de forêt, comme les acides et les métaux lourds.

Corsi et Rosenthal ont été motivés pour concevoir un purificateur d'air à faible coût pendant la pandémie de coronavirus en 2020. Ils ont démontré que la boîte pouvait produire sept ou huit changements d'air par heure dans une pièce de 700 pieds carrés, entraînant une réduction de 80 % des contaminants en suspension dans l'air. Le fabricant de filtres 3M a effectué ses propres tests et a trouvé des résultats similaires.

La capacité de la boîte de fortune a été examinée plus en détail en 2022 par des chercheurs de l'École de santé publique de l'Université Brown, qui ont publié leurs découvertes dans Environmental Science & Technology. Après avoir installé les boîtes Corsi-Rosenthal dans 17 pièces, ils ont constaté que la quantité de composés organiques semi-volatils (COSV) avait diminué de 30 à 60 %. Une autre étude publiée dans Science of the Total Environment a révélé que la boîte fonctionnait de manière comparable à une unité HEPA de premier ordre coûtant 549 $.

Pourquoi opter pour une box DIY plutôt qu'un purificateur d'air commercial ? L'efficacité est similaire mais à moindre coût. Un ventilateur de boîte peut être acheté pour 20 $ à 25 $, tandis que les filtres à air de 2 pouces coûtent 20 $ à 25 $ chacun, bien que certains soient vendus en multi-packs pour moins cher.

UC Davis propose des instructions pour construire votre propre boîte Corsi-Rosenthal. Bien que relativement simple, vous voudrez vous assurer que les filtres ont leurs flèches pointant vers l'intérieur pour suivre le flux d'air. L'engin devrait durer plusieurs mois à raison de quelques heures par jour avant de devoir changer les filtres, bien que cela puisse varier en fonction de la qualité de l'air (vous pouvez vérifier le vôtre avec cette carte interactive).

Le seul inconvénient : si les boîtes réduisent la pollution de l'air, la pollution sonore est une autre affaire. Les ventilateurs de boîte sur leur réglage le plus élevé peuvent ajouter cinq ou 10 décibels supplémentaires à votre pièce.