Une plongée profonde dans l'ascension vers le sommet pour l'Arsenal de Mikel Arteta

23 matchs joués, 17 victoires, 3 matchs nuls et 3 défaites. 54 points précieux au tableau, ce qui place l'Arsenal au sommet de l'arbre, sur la bonne voie pour un dénouement spécial. Étonnant. Même le plus fervent fan de Mikel Arteta n'aurait pas envisagé que les Gunners deviennent les favoris pour le titre avant qu'un ballon ne soit botté, et encore moins après la mi-saison.

C'est remarquable, tout à fait ridicule, compte tenu de la façon dont ce jeune groupe se serait senti dégonflé après avoir perdu le football de la Ligue des champions face à leurs rivaux amers les Spurs dans les braises mourantes auparavant. Pour une grande partie de l'équipe, il s'agissait de leur toute première poursuite dans le top quatre et malheureusement, ils ont échoué au dernier obstacle après des objectifs révisés. Le moral était bas, comme le montre la série All or Nothing, et la vraie question que tout le monde se posait était "comment Arsenal réagirait-il?"

Beaucoup ont prédit que les séquelles auraient un impact préjudiciable important. Les anciens joueurs et les experts partageaient des points de vue similaires, accumulant des tas de critiques et exprimant leurs préoccupations. Mais Arsenal a utilisé cette énergie négative et douteuse comme motivation. Une motivation qui les a propulsés à un nouveau niveau. Un niveau qui a envoyé des ondes de choc à travers l'Europe, aucune autre équipe n'empêchant Napoli de jouer peut-être une marque de football plus glamour.

Comment ont-ils fait ? Quelle est la réponse pour expliquer leur forme? Une multitude de choses vraiment, mais deux aspects ressortent. Tout d'abord, incorporer une mentalité de gagnant. Au fil du temps, les projets devraient avancer à un rythme souhaitable. Pour que cela se produise, les rehausseurs de niveau doivent être prioritaires.

Il y a tellement de choses que vous pouvez faire en tant qu'entraîneur. Mais en fin de compte, la qualité dicte le potentiel. Gabriel Jesus et Oleksandr Zinchneko ont non seulement ajouté cela, mais tous deux sont des diplômés réussis de l'idéologie de Pep Guardiola, le duo jouant un rôle clé dans la domination de Manchester City au fil des ans. Ils sont passés par là et l'ont fait; expérience précieuse.

Le deuxième point est de rester confiant dans la méthodologie. Des principes de jeu cohérents ancrés dans l'équipe dans les coulisses et une culture qui ne dévie jamais ; gagner dans la mode car c'est ce qui rassemble et c'est ce qui convainc sur la pérennité des projets. Arsenal entre toujours dans les matchs avec l'état d'esprit de dominer la procédure dans toutes les phases avec et sans ballon, ce dernier étant en particulier le catalyseur de l'ascension du club et l'objectif fondamental de cette pièce.

Féroce, haute énergie et une attitude intrépide. Des articles précédents sur la forme de jeu positionnel d'Arteta aux côtés d'un article sur la victoire des Gunners dans le Derby du nord de Londres début octobre décrivent les principes du Juego de Posición que l'ancien capitaine du club a mis en œuvre. De même, sans le ballon, il y a une identité, une structure et des supériorités affichées, avec des rôles cohérents attribués.

Un clone de Manchester City est la phrase fréquemment placée sur Arsenal. Arteta est-il stylistiquement similaire à Guardiola? Oui, mais pas entièrement. Il y a de nombreux détails sur les anciennes priorités, que son ancien patron ne considère pas nécessairement comme un besoin critique, dont l'un est la physique répartie sur le terrain.

"Sans le côté physique du jeu, vous ne pouvez pas concourir."

Presque tous les Gooners auraient vu sa célèbre diatribe d'après-match après que le club se soit effondré au troisième tour de la FA Cup il y a un an contre Nottingham Forest de Steve Cooper.

"Quand je perds un duel, je suis bouleversé. Quand je perds les matchs à petite échelle, je suis bouleversé. Parce que ce sont les normes *******."

Il exige les bases, il exige le combat et il exige une équipe qui possède à la fois les outils physiques et psychologiques pour offrir la supériorité dans les situations 1v1. Gabriel Magalhães, William Saliba, Ben White, Takehiro Tomiyasu, Thomas Partey, Granit Xhaka, etc. La liste est interminable. Des liens solides en janvier et en été avec Declan Rice et Moisés Caicedo renforcent encore ce point.

Guardiola, quant à lui, accorde une confiance totale à l'excellence technique. Il ne fera aucun compromis. Qualité en possession, défense avec le ballon et ne pas concéder de territoire pendant une période substantielle. Certes, tout niveau de critique de ce manager générationnel devrait être limité compte tenu de son impact transformationnel sur le beau jeu ainsi que des distinctions obtenues.

Mais il n'est pas parfait, ni personne dans l'industrie, ce qui rend le football si fascinant et divertissant. Les faiblesses seront toujours apparentes et on pourrait dire que dans les rencontres européennes à indice d'octane élevé, l'équipe de Guardiola a eu du mal. Parfois, il y aura des scénarios dans le jeu où il faudra creuser profondément. Il faut être prêt à souffrir en tant qu'unité. Mais ses équipes ont montré ponctuellement leur incapacité à gérer des états de jeu dans lesquels elles n'ont d'autre choix que de résister à la pression. Le Real Madrid en demi-finale de la Ligue des champions l'an dernier est un excellent exemple pour démontrer ce point.

C'est donc un domaine où lui et Arteta diffèrent. Ce dernier est prêt à utiliser un état d'esprit plus pragmatique, montrant une plus grande volonté d'accepter des phases de jeu dans lesquelles l'équipe peut être amenée à adopter une stratégie qui va peut-être à l'encontre de la norme. Par exemple, la capacité d'Arteta à forer l'équipe dans un bloc moyen à bas a été l'une de ses principales forces, qui remonte à son triomphe en FA Cup, battant Manchester City et Chelsea pour décrocher le numéro quatorze.

De plus, l'accent mis sur le physique et un onze stable ont été ce qui a fait cliquer cette équipe d'Arsenal dans la presse. Beaucoup se réfèrent aux principes de jeu positionnel en possession du ballon, mais c'est tout aussi valable sans le ballon. La supériorité est le but. La façon dont vous atteignez cette qualité dépend de l'entraîneur. Tout est dans la gestion de l'espace. Quelles zones nécessitent une protection maximale (surchargées) et quelles zones peuvent être laissées légèrement vides (sous-chargées).

Le retour en arrière après le verrouillage a vu Arsenal passer à un hybride 3-4-3, une forme qui est passée à un dos cinq dans des zones plus profondes. Arteta a reconnu le fait que les défenseurs centraux et les milieux de terrain hérités n'avaient tout simplement pas les outils nécessaires pour dominer les matchs contre les meilleurs (c'est-à-dire Manchester City en demi-finale de la FA Cup et Liverpool dans le Community Shield). Afin de maximiser les chances d'obtenir le résultat escompté, il était impératif que les deux dernières lignes (hors gardien) soient comblées et une forme en 5-4-1 réglée offrait cette marge de sécurité.

Avance rapide jusqu'à aujourd'hui et c'est une histoire complètement différente. Arsenal est incroyablement agressif et est même parfois prêt à se laisser léger à l'arrière. Pourquoi? A cause du recrutement. Regardez les profils. Des individus qui assurent la fiabilité dans l'isolement et possèdent les caractéristiques pour couvrir de grands espaces avec autorité et conviction. Pour aller plus loin, la victoire exceptionnelle des Gunners au Bridge ainsi que la modification tactique contre Liverpool devraient offrir une plus grande clarté.

Ci-dessous, la configuration d'Arsenal dans des situations où Chelsea a des coups de pied de but, les hommes de Graham Potter visant à construire des passages de jeu par l'arrière.

La forme d'Arsenal change légèrement selon que les Londoniens de l'ouest jouent à gauche ou à droite. Mais peu importe, l'approche reste la même, un schéma de pressing zonal d'homme à homme.

Lorsque les mots «homme à homme» résonnent, le temps de Marco Bielsa à Leeds United vient immédiatement à l'esprit, mais il y a une nette différence. Les méthodes de l'Argentin étaient incroyablement agressives mais aussi naïves face à une plus grande capacité, car ils se retrouvaient régulièrement à la réception de certains scores lamentables. Par exemple, si l'avant-centre tombait profondément et dans la zone arrière gauche, un demi-centre de Leeds continuerait à le suivre, libérant ainsi des espaces au cœur de la ligne de fond. Alors qu'à Arsenal, les individus se voient attribuer des zones spécifiques qu'ils doivent dominer, marquant le joueur adverse qui occupe ces zones d'intérêt.

Décomposant l'approche d'Arsenal avec simplicité, Arteta veut essentiellement que ses hommes obligent l'adversaire à aller longtemps et à en faire un duel gagnant ou à jouer des passes vers les flancs avant de former une cage d'étouffement. La raison en est due à l'amplitude de mouvement restreinte des joueurs sur la ligne de touche (180°) par rapport à l'espace central (360°), ce qui crée à son tour plus d'opportunités de forcer les erreurs et de retourner la possession.

Initialement, l'image ci-dessous montre Gabriel Martinelli incurvant sa course de l'extérieur à l'intérieur une fois que Trevoah Chalobah reçoit le ballon du gardien Edouard Mendy. Essentiellement, le Brésilien est responsable de deux joueurs ; l'arrière (Cesar Azpilicueta) et le demi-centre (Chalobah).

Alors que Chelsea peut avoir une supériorité numérique sur le papier (4 contre 3 illustré ci-dessous), le positionnement du trio d'Arsenal fait en sorte que cet avantage n'est pas significatif. L'intention est claire. Arsenal veut pousser Chelsea vers les larges zones et avec Jesus coupant les voies de dépassement à Mendy et Thiago Silva tandis que Xhaka est proche de Ruben Loftus Cheek, Chalobah n'a d'autre choix que de lancer le ballon vers l'avant ou de délivrer une passe coupée dans Azpilicueta. Il choisit ce dernier.

Le ballon étant livré avec un mouvement de projectile par opposition à une passe au sol en raison de la course de Martinelli, cela donne à Zinchenko la possibilité de verrouiller et de rencontrer rapidement son marqueur.

Dans cette situation, Azpilicueta parvient à presser une boule de canal à Connor Gallagher et c'est maintenant le déclencheur pour l'ancre Partey pour étouffer toute menace posée entre les lignes, comme il le fait régulièrement. Le Ghanéen dépossède l'ancien joueur de Crystal Palace, avec Xhaka à proximité pour récupérer le ballon perdu.

Remarquez la cage qu'Arsenal s'est formée, limitant l'espace dans lequel les joueurs de Chelsea peuvent opérer ainsi que les scénarios d'homme à homme répartis sur le terrain. Il n'y a aucune surcharge numérique présente pour les Gunners, mais ce qu'ils ont, c'est cet avantage physique qualitatif, qui remonte au point de recrutement. Des individus comme Partey qui prospèrent dans les duels, au sol et dans les airs, permettent à Arsenal d'appliquer une agression contrôlée.

De même, l'exemple suivant propose la même méthode appliquée mais cette fois Jésus fait preuve d'intelligence dynamique. Initialement, Chelsea tente de jouer à travers les lignes du côté opposé, avec Silva sur le ballon pour commencer.

Jésus, tout comme Martinelli courbe sa course pour que Silva ne puisse pas déplacer le jeu vers la gauche et soit plutôt obligé de porter le ballon au milieu de terrain. Mais sans options de dépassement disponibles, il hésite à ce que Jésus anticipe, dépossédant son compatriote et permettant à Arsenal de se tailler une ouverture.

Le numéro neuf d'Arsenal avance avec intention et force Mendy à faire un arrêt. Les Gunners marquent le but décisif le plus important du corner qui en résulte et tout découle de l'approche d'Arsenal sans le ballon. Peur minimale, créant de l'anxiété chez l'adversaire et capitalisant sur cette nervosité en étant plus fort dans l'esprit mais aussi dans l'action. Une belle illustration de la supériorité dynamique de Jésus.

L'un des plus grands obstacles rencontrés par Arsenal cette saison a sans doute été lors de leur rencontre passionnante aux Emirats contre Liverpool de Jurgen Klopp. C'est peut-être une déclaration risible compte tenu de la chute monumentale des Reds, languissant à la huitième place à l'heure actuelle. Mais peu importe, c'est toujours une équipe contre laquelle Arteta a lutté depuis son retour en N5.

Oui, l'Espagnol a eu raison de l'Allemand en 2020, en Premier League, Community Shield et Carabao Cup, mais stylistiquement, Liverpool a souvent eu le don d'être meilleur dans tous les aspects; mentalement, physiquement et techniquement.

Cela a cependant changé le 9 octobre. Le triomphe 3-2 des North Londoniens a été leur première déclaration majeure. Sans aucun doute, les victoires contre Brentford et les Spurs étaient accrocheuses, la première étant considérée comme la meilleure performance collective de la saison. Mais prendre trois points tout en affrontant une équipe qui n'était pas si longtemps considérée comme l'élite était un moment spécial, même si ce n'était certainement pas simple, même si xG suggérait le contraire (Arsenal 3,03 - 0,87 Liverpool).

Une histoire de deux mi-temps vraiment, les 45 premières minutes étant plutôt décevantes du point de vue d'Arsenal malgré l'ouverture du score dès la première minute et l'entrée dans la pause après l'arrivée au poteau arrière de Bukayo Saka dans le temps d'arrêt. Vous trouverez ci-dessous la configuration utilisée par Liverpool pour la préparation et la manière dont Arsenal appuierait en fonction de la direction dans laquelle les Reds joueraient.

On constate immédiatement que les visiteurs ont un net avantage numérique sur les trois premières lignes (dont la gardienne Allison Becker, 7 contre 5). Essentiellement, les Gunners se sont laissés avec plus de couverture à l'arrière pour faire face à la chute de Darwin Nunez et Diogo Jota dans des zones plus profondes, d'où le positionnement de Xhaka et Partey, juste devant la ligne de fond.

La structure d'Arsenal ainsi que leur nature étonnamment passive pendant de longues périodes ont permis à Liverpool d'avoir un contrôle suffisant dans la première et la deuxième phase, Thiago Alcantara et Jordan Henderson dictant les débats pendant au moins 30 minutes de la mi-temps.

Arteta a parlé à Jamie Carragher dans un segment récent pour Sky Sports sur la façon dont Henderson était un problème pour les Gunners et les captures d'écran suivantes aborderont cela plus en détail.

Joel Matip peut être vu ci-dessous en possession, avec Jésus prêt à faire pression. La moitié centrale délivre une passe carrée à Trent Alexander Arnold.

Martinelli est lent à s'engager, donnant à l'arrière latéral de Liverpool l'opportunité d'exécuter une passe progressive dans les pieds de Mohamed Salah, qui tombe profondément pour récupérer le ballon.

Le manque d'intensité des Gunners se poursuit, Martin Odegaard ne coupant pas la simple passe de Salah à Henderson. Le skipper de Liverpool a maintenant le temps et l'espace pour livrer une balle en profondeur à laquelle Nunez pourra s'accrocher.

Au fur et à mesure que la réduction est livrée, Saliba ne peut diriger le ballon que vers le but auquel Aaron Ramsdake s'occupe confortablement. Il y a eu quelques autres cas dans la mi-temps où Liverpool a pu se retrouver dans des situations prometteuses comme celle décrite, derrière la dernière ligne en raison de la surcharge présente au centre du parc.

Cela dit, Arsenal est entré dans la pause en avance contre le cours du jeu. Donc s'attendre à ce qu'ils modifient leur approche n'a peut-être pas été la première pensée. Arteta savait cependant qu'un changement était nécessaire compte tenu du flux général du jeu. Un changement qui s'inscrit comme l'un des gestes les plus audacieux qu'il ait réalisés cette saison, en allant homme pour homme dans la presse, ce qui a été le catalyseur de la domination en seconde période.

Bravoure. Le seul mot pour décrire cela. Aller 4v4 comme indiqué ci-dessous, à travers la dernière ligne est audacieux, en particulier contre une attaque qui peut causer de graves dommages parallèlement au fait qu'Arsenal n'a pas eu besoin de poursuivre compte tenu du score.

Le point le plus remarquable à considérer est le tweak de Xhaka, qui reste proche de Henderson, empêchant ainsi toute surcharge numérique présente dans l'accumulation, en dehors du gardien de but Allison. En effet, la seconde supplémentaire que l'équipe adverse avait dans la salle des machines en possession a été réduite et, aussi simple que cela puisse paraître, ce genre de détails plus fins décident des résultats.

La forme peut être vue en action ci-dessous, avec la séquence suivante juste un des multiples exemples montrant comment les habitants du nord de Londres ont pu maintenir un contrôle substantiel, soutenant une pléthore d'attaques dans le processus.

Après que Van Dijk a reçu le ballon de Matip, Saka est prêt à appliquer une pression avec une course incurvée, dans le but de forcer l'international néerlandais à passer à Kostas Tsmikias tout en s'assurant que le demi-espace est protégé.

Semblable à la séquence de Chelsea, c'est maintenant le déclencheur pour que l'arrière latéral, dans ce cas, White, se verrouille et rencontre son homme. Le positionnement du corps du guerrier né à Poole ainsi que la pression appliquée garantissent que Tsmikias ne peut pas s'échapper, la seule option à proximité étant une boule de canal vers Diogo Jota.

Lorsqu'une action est terminée, une autre suit. Chaque déclencheur et chaque instant lance un autre processus. White fait un superbe travail pour créer des tensions et forcer l'ancien défenseur de l'Olympiacos à prendre une décision rapide.

Le numéro 21 de Liverpool parvient à faire passer une passe aérienne dans Jota et c'est maintenant le travail de Saliba d'initier la prochaine phase de jeu et d'atténuer l'influence de l'international portugais, sur lequel l'imposant défenseur d'Arsenal à 30 millions de livres sterling reste vif et alerte, prêt à bondir sur Jota incapable de contrôler le ballon.

Saliba étant désormais sous pression, la structure prend le relais (supériorité positionnelle), le système d'Arteta étant bien équipé pour garantir que le support est principalement disponible, neuf fois sur dix au moins.

De courtes distances, une proximité et un réseau serré et sécurisé ; c'est ce que le joueur de 40 ans a mis en place dès le premier jour, même si cela est devenu plus évident grâce à la patience et à une meilleure qualité de l'équipe. Partey peut être vu ci-dessus sortir de l'ombre de la couverture de Roberto Firmino, donnant à Saliba une option de dépassement facile.

Cette situation est presque identique à l'exemple initial de Chelsea, la seule différence tournant autour de qui est appelé à l'action. C'est incroyable à regarder, incroyablement difficile à supporter et la preuve est juste devant les yeux de tout le monde. Arsenal a deux points d'avance en tête, avec un match en moins pour une raison. Les partenariats développés sur le terrain ont donné aux hommes d'Arteta un avantage coopératif collectif important dans et hors de la possession.

Par exemple, lorsque Saka reçoit une passe intérieure de White, c'est le déclencheur pour que Ben se chevauche simultanément et offre une surcharge naturelle (principe de largeur maximale à minimale). Quand Odegaard tombe dans la ligne médiane, attirant le milieu de terrain central adverse, Saka est maintenant isolé 1 contre 1 contre l'arrière latéral, ce qui est le déclencheur pour que White lance une boule de canal pour une pénétration verticale. Lorsque les réductions sont effectuées, il y a généralement un joueur qui pousse la ligne arrière plus profondément, avec deux prêts à recevoir dans la poche qui s'est maintenant ouverte tandis qu'un autre flottera autour du poteau arrière prêt à bondir sur une deuxième balle potentielle ou un centre éloigné. Quand Odegaard fait une course dans un demi-espace en dessous, c'est le signal d'un potentiel changement de diagonale vers Saka. Lorsque Xhaka épingle l'arrière latéral, c'est le déclencheur d'un éventuel changement de diagonale vers Martinelli.

Ce ne sont là qu'une petite sélection de nombreux automatismes vus dans chaque jeu. De même, dans la presse, c'est pareil. Tendances identiques, modèles cohérents et déclencheurs fréquents. Une attitude pressante d'homme à homme basée sur une motivation; pour récupérer le ballon et presser comme une unité pendant de longues périodes, avec le graphique ci-dessous le démontrant, avec l'aimable autorisation de @markrstats.

Seul Manchester City détient statistiquement une ligne plus élevée que les Gunners, la différence étant très marginale, tandis que personne d'autre que Chelsea n'offre des niveaux d'intensité plus élevés.

Ce qui est encore plus impressionnant, c'est le juste équilibre entre une approche agressive hors du ballon et une défense de repos sécurisée, toutes deux exposées, donnant ainsi aux Gunners la plate-forme pour atténuer le volume de scénarios de transition menaçants auxquels la ligne de fond est confrontée en cas de rupture de la presse. , avec le graphique de @StatsBomb ci-dessous illustrant cela.

Comme indiqué, à l'exception de Manchester City et de Valence, aucune autre équipe ne concède moins d'entrées en Zone 14 toutes les 90 minutes que les hommes d'Arteta à travers l'Europe, Lyon étant la seule équipe qui est plus susceptible d'avoir un défenseur à moins de cinq mètres de la réception du ballon.

Immédiatement, les exemples ainsi que le graphique ci-dessus montrent que malgré l'application à plein régime, les habitants du nord de Londres reconnaissent l'importance de protéger les espaces cruciaux, avec l'approche commune "cinq hommes devant le ballon et cinq derrière le ballon".

Mercredi dernier, il est apparu qu'Arsenal avait échoué au test ultime, sur le papier. La défaite 3-1 contre les champions d'Angleterre en a laissé beaucoup dégonflés et inquiets. Mais en plongeant dans le jeu au niveau nanométrique, Arsenal a encore une fois montré pourquoi leur ascension est durable. Aller de pair, rester confiant dans les principes, utiliser une presse d'homme à homme a créé des problèmes pour les hommes de Guardiola. Tout ce qui est discuté dans cet article peut s'appliquer à cette rencontre, Ederson étant obligé de durer longtemps tout au long des 90 minutes.

36% possession. Le plus bas que les Citizens aient jamais eu sous l'ancien entraîneur du Bayern Munich. Jack Grealish a déclaré dans son interview d'après-match que les Londoniens du nord "étaient la meilleure équipe".

La demi-volée de Tomiyasu a frappé au-dessus de la barre, Eddie Nketiah a raté de façon frustrante deux têtes dorées, Saka n'a pas frappé avec son pied droit instantanément, Nketiah à quelques millimètres de convertir le centre de Tomiyasu et Xhaka a gâché deux actions finales en seconde période. Arsenal aurait dû gagner le match et les joueurs n'ont qu'à s'en prendre à eux-mêmes.

Regardons plus de points positifs cependant. Tactiquement, c'était un jeu d'échecs et Mikel était supérieur car il a réagi rapidement aux modifications de Guardiola dans le jeu tout au long du jeu, ce qui sera discuté dans un autre article dans les prochaines semaines.

Être encouragé. Cette équipe d'Arsenal a peut-être connu ces dernières semaines turbulentes, avant sa spectaculaire victoire samedi contre Aston Villa d'Unai Emery. Mais quand ils sont dessus, il n'y a personne de mieux.

Croire. Ce défilé dans le nord de Londres doit avoir lieu.

Nous sommes L'Arsenal.

J'espère vraiment que vous avez apprécié la lecture et tout commentaire serait très apprécié.

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Gooner, 25 ans, qui aime parler et écrire sur le football

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