Les cuisinières à gaz présentent-elles des risques pour la santé ? Ce qu'il faut savoir et comment les atténuer

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Les émissions des cuisinières à gaz ont été liées, entre autres, à un risque accru d'asthme chez les enfants. Vous pouvez atténuer les effets en quelques étapes simples.

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Par Dani Blum

De plus en plus de preuves des risques potentiels pour la santé des cuisinières à gaz, y compris un lien avec l'asthme infantile, ont déclenché un débat à Washington, après qu'un commissaire de la Consumer Product Safety Commission des États-Unis a suggéré en janvier que son agence pourrait prendre des mesures pour réglementer ces appareils de cuisine.

En réponse à la tempête de feu, Alexander Hoehn-Saric, le président de l'agence, a publié une déclaration à l'époque, disant : "La recherche indique que les émissions des cuisinières à gaz peuvent être dangereuses, et la CPSC cherche des moyens de réduire les risques liés à la qualité de l'air intérieur. Mais pour être clair, je ne cherche pas à interdire les cuisinières à gaz et la CPSC n'a aucune procédure pour le faire."

"Personne ne devrait paniquer à propos de cette nouvelle", a déclaré le Dr Aaron Bernstein, directeur par intérim du Center for Climate, Health and the Global Environment de la Harvard TH Chan School of Public Health, qui a étudié les cuisinières à gaz et les polluants. Mais le Dr Bernstein et d'autres chercheurs affirment qu'il est important de comprendre et d'atténuer les dangers des cuisinières à gaz, qui sont utilisées dans environ 40 millions de foyers à l'échelle nationale.

Au cours des 50 dernières années environ, les chercheurs ont démontré que l'exposition aux cuisinières à gaz peut être nocive pour l'homme, a déclaré Brady Seals, responsable du groupe de réflexion environnemental RMI.

Lorsque vous utilisez une cuisinière à gaz, celle-ci émet des gaz toxiques appelés oxydes d'azote, dont le dioxyde d'azote, un irritant respiratoire censé déclencher l'asthme (les voitures, bateaux et autres machines libèrent également ces gaz). Une étude publiée l'année dernière a révélé que les familles qui utilisent des cuisinières à gaz dans des maisons mal ventilées ou sans hotte de cuisine peuvent dépasser la norme nationale d'exposition horaire en toute sécurité aux oxydes d'azote en quelques minutes seulement ; il n'y a pas de normes convenues pour les oxydes d'azote dans l'air intérieur. Les taux d'émission d'oxyde d'azote étaient directement proportionnels à la quantité de gaz que le poêle brûlait, a déclaré Eric Lebel, scientifique principal à PSE Healthy Energy, un institut de recherche scientifique et politique à but non lucratif axé sur l'énergie et l'environnement, et l'auteur principal de l'étude.

Mme Seals a co-écrit un article publié en décembre qui a révélé que les poêles à gaz pourraient être liés à près de 13 % des cas d'asthme chez les enfants aux États-Unis. Des recherches antérieures montrent que les poêles à gaz entraînent également des symptômes d'asthme plus exacerbés, a-t-elle déclaré.

Il y a plus de données sur la façon dont les cuisinières à gaz affectent les enfants que sur la façon dont elles affectent les adultes, mais Mme Seals a déclaré que les résultats suggèrent que les adultes souffrant d'asthme peuvent également être susceptibles d'aggraver leurs symptômes. Les enfants et les adultes souffrant de maladies respiratoires chroniques sont les plus à risque d'effets négatifs sur la santé liés aux cuisinières à gaz, a ajouté le Dr William Checkley, professeur agrégé de médecine à Johns Hopkins Medicine.

En plus de l'asthme, il existe d'autres dangers pour la santé associés aux cuisinières à gaz : les chercheurs qui ont recueilli 234 échantillons de gaz naturel non brûlé dans 69 maisons autour de Boston ont trouvé 21 polluants toxiques dans le gaz, dont le benzène, un cancérogène connu, a déclaré le Dr Bernstein, qui a participé à l'étude.

Les experts disent que la personne moyenne devrait faire preuve de prudence avec les cuisinières à gaz, mais ces résultats ne signifient pas nécessairement que vous tomberez malade. "Ce n'est pas parce que vous avez une cuisinière à gaz que vous êtes assuré de développer de l'asthme ou un cancer", a déclaré le Dr Lebel. Certaines personnes peuvent envisager de passer d'une cuisinière à gaz à, par exemple, une cuisinière à induction lorsqu'elles sont à la recherche d'un nouvel appareil. Pour ceux qui ont actuellement une cuisinière à gaz, il existe quelques moyens simples d'atténuer les risques potentiels pour la santé.

Ouvrez les fenêtres, entrouvrez une porte, mettez un ventilateur, essayez de ventiler votre cuisine autant que possible lorsque vous utilisez votre cuisinière. "L'air frais peut vraiment diluer la concentration" des polluants atmosphériques, a déclaré le Dr Bernstein.

Même si vous ne faites que bouillir de l'eau, allumez la hotte aspirante, a déclaré le Dr Lebel. Le ventilateur sera plus efficace s'il souffle l'air à l'extérieur, mais vous pouvez toujours l'utiliser même s'il ne le fait pas. Si votre hotte n'évacue pas l'air à l'extérieur, ou si vous n'êtes pas sûr, ouvrez une fenêtre près de l'endroit où vous cuisinez et envisagez de mettre un ventilateur dans la fenêtre, a-t-il suggéré.

L'exposition peut avoir un impact direct : la recherche montre que lorsqu'un réchaud est utilisé pour préparer le dîner, plus d'enfants ont tendance à utiliser leurs inhalateurs cette nuit-là, a déclaré Mme Seals.

Au lieu d'utiliser votre cuisinière par défaut pour la cuisson et le chauffage des aliments, pensez à utiliser une alternative comme un four à micro-ondes ou un grille-pain. Ou envisagez de vous procurer une bouilloire électrique pour faire bouillir de l'eau, a déclaré Mme Seals. Vous pouvez également brancher un brûleur à induction portable, a-t-elle suggéré.

Un purificateur d'air avec un filtre HEPA peut aider à réduire le niveau de concentration d'oxydes d'azote dans la maison, a déclaré le Dr Ravi Kalhan, spécialiste en médecine pulmonaire à la Northwestern University Feinberg School of Medicine. Si vous pouvez en acheter un, placez-le dans ou près de votre cuisine, a-t-il dit. (Wirecutter a des conseils pour choisir un purificateur d'air.)

Malgré les nouvelles récentes concernant les cuisinières à gaz, il est important de se rappeler qu'il existe des mesures concrètes que vous pouvez prendre pour réduire leurs risques, a déclaré Mme Seals. "Je pense que c'est une préoccupation, mais c'est une préoccupation qui peut être atténuée. C'est une préoccupation pour laquelle nous avons des solutions."

Dani Blum est journaliste pour Well.

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